，可是這麼晚了……”

“這麼晚了也去吧，蕙香，有些事情，我寧願是自己眼花了，寧願是自己看錯了…”

她目光發暗，面色蒼白，嘴唇不住地哆嗦著，蕙香看得怔了，有史以來，她似是從未見過柔止如此驚惶無措的樣子。她趕緊福了福身：“是，小的這就去。”

夜越來越深了，尚宮殿外如墨的蒼穹上，月亮半冷半殘，星光迷迷離離，整個皇宮的一切一切，似乎都被這凍結在這樣無邊的烏雲暗夜中。當蕙香神色匆匆將兩名內人帶來之後，柔止聽了她們的回報，不僅震驚得目瞪口呆，甚至都不敢相信自己的耳朵——

“兩千萬兩？！你們是說從永乾二十三年到成化四年，這短短的幾年時間，小小的一個尚服局，竟然憑白空虧兩千萬兩的數目？！”

“是的大人，不僅如此，就小的們根據目前所清查的情況來看，尚服局算是整個六局之中虧空數目最嚴重、也最驚人的一個局衙了！”其中一個內人鞠身回答道。

“最為嚴重……是、是嗎？”

“嗡”地一下，柔止雙足發抖，渾身無力跌坐在了椅子上。“大人，你怎麼了？怎麼了？”蕙香急忙去攙扶她，柔止呆滯著目光，顫抖著嘴角，過了好半響，才又有氣無力問道：“那你們盤賬的過程中，還有沒有出錯的可能？”

“大人，按您的吩咐，這次清查的人共分為六組，一組查完之後還有另外幾組輪序複查，所以，小的們敢以性命保證，不僅尚服局，其他的五個局也絕對不會出錯……”

柔止深吸了口氣，在這一瞬間，她忽覺有一塊重重的石頭哽在喉嚨，吐又吐不出，按又按不下。兩名內人依舊在恭敬地彙報，然而她卻手撫著額，輕閉上眼，一個字也不想聽，也不想說。是啊，她還能說什麼呢？她們一個個不僅是盤賬的高手，還是她親自選定的查賬人選，而在整個過程中，如何盤賬和清查都是她一手策定和計劃的，然而，誰能想到，查來查去，她最敬重、最引以為傲的姑姑陳內人，卻是整個內廷貪墨最為驚人、最為嚴重的一名女官！

再也沒有比這更讓人失望、更讓人難堪的事情了，柔止背靠在椅上，她想笑，卻笑得比哭還難看，腦袋眩暈中，她輕輕抬起頭，眼睛直呆呆地仰望著頭頂吊著的羊角宮燈。微風從窗外一陣陣吹過來，緋紅色宮燈的流光投射在她顫動的睫毛上，忽明忽暗，忽閃忽閃，就像李尚功臨走前那的一句話，反反覆覆地在柔止腦海迴旋：

“若是您曾經的教習姑姑陳尚服恰好也是其中一個……”

“也是其中一個……”

“也是其中一個……”

柔止猛地站起身來，煞白著臉，踉蹌著腳步，趔趔趄趄跑到桌案：“不可能，這是不可能的事…”她顫抖著手，一把抓起上面的賬冊揪在手中，烏黑的瞳仁在燭光中閃閃爍爍，似落敗，似沮喪，又似閃過一絲不近情理的堅信和篤定。

※※※

第二天清晨，天剛矇矇亮，晨曦還沒有透進窗戶，門外芭蕉上的露珠還沒有幹，年近五十的尚服局局正陳內人便在蕙香極為有禮的帶領下，來到了她曾經的徒弟、現在的尚宮大人，柔止的寢房。

“小的尚服局內人陳氏，拜見尚宮大人。”

因為梳洗匆忙，陳尚服高聳的髮髻只簡簡單單插了幾根素銀簪子，銀白的簪�