論怎麼問，她們還是眾口一詞將責任推卸到太后娘娘您的身上，所以，這些事情，奴婢不敢絲毫欺瞞太后娘娘。”

太后心中就像吞了個炸藥，氣得早已是說不出話來，然而頭腦一冷靜，又心忖，若一味和她追究較真，難免真會把自己捲進去，內廷雖為後宮內務機構，但好歹也算國庫的一部分，現在前朝景象不太好，如果鬧出去了搞不好會牽扯出很多事情來，遂思量半晌，只得佯裝怒道：“真是反了反了！哼，哀家也知道清水池塘不養魚，但這些個賤婢自己犯了事兒，卻把屎尿盆子往哀家頭上扣，是可忍孰不可忍！”又揉著太陽穴，滿臉疲憊嘆道：“既然這些賤婢幹出了這樣無法無天的事兒，那麼薛尚宮你打算如何處置？”

柔止再次向太后鞠了鞠身：“回太后，按照宮規刑律，凡貪墨一百以上當以杖斃處死，然而，奴婢想，這些女官年歲大了，雖有大過，但好歹宮中為官數十載，也有些功勞奉獻，所以，只要不是所犯太過嚴重的，奴婢想請太后恩准，能不能免去她們的死罪，只將她們一律驅逐出宮，流放邊疆……？”

太后面頰又是一搐，驅逐出宮，流放邊疆，這不等於將她安插在六局的女官抽得一乾二淨嗎？而如此大行撤換，以後的內廷，還有她插手的餘地麼？

一時氣得下巴抖抖合合，卻又不能在面上顯露出來，想了好半天，才強自鎮定道：“既如此，就這麼辦吧。薛尚宮心存仁慈，這是她們的造化，不過薛尚宮……”說著，她馬上又改了臉色，朝柔止露出一抹極為親切和藹的微笑：“既然這次大部女官都要被革職流放，那麼新接任的女官都選好了沒有？”

“娘娘請放心，秉承歷來女官選任規制，奴婢準備就在下個月組織兩場內人考核，所以，新接任的女官會從賽中得勝的優秀內人中選出，而奴婢，也將全力對待此事，不負娘娘厚望。”

“是嗎？這倒是個好法子……”過了好半響，太后微微一笑，才若有所思開口道：“不過，若還是以過去內廷選考的法子選出新任女官，時間上未免久了些啊。”

“太后娘娘的意思是？”

“哦，哀家的意思是，不如哀家過兩日命人擬一份宮女排單給你，你就按照哀家單上所列的名字，將新任女官一個個安排上去，這樣一來，不是省去了好些個麻煩，不是嗎？”

“這……”柔止微一低頭，表情顯得有些為難。

“怎麼？薛尚宮是覺得哀家的法子不妥嗎？噯，這你大可放心，哀家閱人無數，這次所選的女官再不會出錯的。”

柔止思忖半天，終於一咬牙，舉手加額鄭重跪了下來：“回太后娘娘，不是不妥，只是按照規制，歷來選任女官都必須經過嚴厲考核，奴婢縱是有心，也不敢逾了這規矩。”

堅定的語氣，不肯妥協一絲的口吻，太后極力隱忍胸中的怒火，兩隻眼睛直盯盯看著柔止，陰陽怪氣笑道：“怎麼叫做逾了這規矩呢？現在是哀家親口所允，難道，薛尚宮就連這一份小小的薄面，都不肯賣給我這老太婆嗎？”

柔止只是垂著頭，默然不語，幾縷陽光從窗外投射在那身摺痕分明的官袍裙裾上，就像鍍了一層橘黃的金邊。太后冷冷地瞅了她好半晌，再也捺不住目露兇光，一拍椅子怒道：“規矩規矩！你薛尚宮居然有天也敢和哀家講規矩！哀家且問你，你二十四歲不到就坐上了這大宮