鞏強出身士族，被曹寅徵辟，在武陵擔任長史一職，在武陵尤其是漢壽縣，可謂是一家獨大。他為人有能力也有手段，攀上曹寅的高枝頭，只是沒想到曹寅為了一點私仇，就敢假傳檄文逼殺王荊州。不過他現在和曹寅是一條繩上的螞蚱，所以曹寅也是委派他來談這個事兒。

曹寅的想法很簡單，承認劉度州治的身份，每年稅收交給劉度，保持他在武陵的地位。不過他也想好了，劉度估計為了平竊取江陵的悠悠眾口，很難答應自己的條件。所以他把自己的家眷親屬都先安頓好了，走了水路前往交州蒼梧郡安頓。要是實在不行，他也跑路去蒼梧，蒼梧郡守本來就與自己有舊，到時候他攜帶一些金銀細軟，到哪裡享受不到生活呢。

劉賢的打算也很簡單，曹寅獻城，然後發罪己文，到時候押到長安向天子陳情。不過最重要的是獻城，其他都無所謂。押到長安路上不太平，遭遇匪寇也很正常，死在路上或者被匪寇放掉，都是可以談的。

雙方重新坐定，鞏強道：“賢公子，曹武陵與劉零陵同州為官，對劉零陵十分欽佩，當年還保舉劉零陵任郡守。如今知道諸位軍士辛苦，前番又代替荊南四郡討董，特命在下為賢公子送上牛酒財帛以資勞軍所用。”說罷，一擊掌，便有不少人抬了沉甸甸的幾個箱子，裡面裝的牛肉酒食還有一些金銀布匹之類的。

曹寅此人十分通人情世故，當年劉度在長沙賦閒，正是王荊州和曹寅趙範上表徵辟劉度。說這個話的意思也很明確，我當年是有恩於你們老劉家的，你們現在來了，我還要給你們送禮，你們好意思麼。

劉賢毫不客氣道：“鞏長史，當年王荊州與曹武陵趙桂陽之恩，我父沒有一日敢忘卻。只是公是公，私是私，我等零陵上下，豈敢廢公念私。我與孫長沙前番來到曹武陵地界，我心中還十分欽佩曹武陵，只是沒想到曹武陵手段如此下作。我父親代領了荊州牧，答應給江陵將士百姓一個說法，此行就是為此來的。”

劉賢的意思也很明確，咱們公私分明。我這一趟來是辦公事討說法的，不是來敘舊份還人情的。說罷，劉賢遣散了帳下眾人，只留下了郭嘉蔣琬和鞏強，向北拱手道：“我此次去洛陽討賊，深感百姓生活不易。關內董賊殺人如麻，餓殍遍野，所以不欲再造殺業，鞏長史以為如何？”

鞏強會意道：“曹府君也是這個意思，所以遣了我跑這一趟。”

“只是我前番說了，我父子二人要給江陵眾人一個交代，這個鞏長史也明白麼？”

“賢公子請直言，強愚鈍。”鞏強哪裡愚鈍啊，他明白劉賢的意思是曹寅必須要伏法，假如曹寅願意伏法，他跑這一趟幹嘛呢。

“鞏長史，只要曹府君能獻上武陵，再陪賢公子走上一趟江陵。琬可保曹府君無性命之虞。”蔣琬見鞏強揣著明白裝糊塗，出言點破道。

“蔣郡丞，非是曹府君不願走上這一趟，只是家中妻兒老小阻攔，擔怕府君有失。”

“哈哈哈哈，鞏長史果然能言善辯。請鞏長史挾此封信件回到漢壽，告訴曹府君，我給曹府君三日，若是曹府君執意與賢相見刀兵。”劉賢眯了眯眼睛繼續道“賢不介意帶著曹府君的人頭去給江陵眾人交代。”

這話算是到頭了，就沒啥可聊的。鞏強接了信件轉身就欲回去報信，郭嘉卻是開口道：“鞏長史在武陵治家有方，族中有不少青年才俊，只是曹寅目不識珠，令明珠蒙塵。鞏長史自己現在還忝居一個長史，確實可惜。若是劉將軍掌握武陵，我觀以鞏長史之能，也可以做個一地郡守嘛。”

鞏強的腳步遲疑了一下，沒說什麼，直接就走了，卻是連劉賢帳中的飯都沒吃上一口。

見鞏強走了，劉賢笑道：“鞏強此人，志向只在一縣之地。倘若能得個郡守，怕是連做夢都要笑出聲了吧。”