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隨著大周勝利的訊息傳揚開來，弩揚族內部地氣氛開始有所鬆動。而敦略可汗的徵召令頒佈之後，駐紮在突厥各地地兵馬逐漸向皇庭集合，弩揚族附近地守軍防線變得薄弱起來，這種氣氛便更加由暗轉明瞭。

在族長數次與族內長老密談之後，終於決定派人南下白汶城，與大周商議合作的細節。畢竟以沈歸曦地身份是給不出他們任何可以確保的利益的，真正的商談，應該是正式的使節之間的話題。

既然達成了目的，在這裡已經耽擱了兩個月之久的沈歸曦和葉薰便告辭動身，離開了這片變得越來越青翠的草原，踏上了返回京城的道路。

六月初的太陽已經展露出夏日的炎熱，葉薰用手搭起一個蓬子，遮住刺眼的陽光，極目眺望前方的道路，忍不住問道，“還有多久才能夠翻過這道山脈，我可不想繼續住在山裡了。”

“還有兩三個時辰吧。”說完，沈歸曦瞥了她一眼，笑道，“只怕這山裡的住客們也巴不得我們快點離開，免得還要遭你葉大小姐的毒手。”

隨著夏日的到來，冬天潛伏不出的小動物、小昆蟲紛紛露出頭來。那些從未見過生人的小動物也不曉得害怕人類，對於經過他們領地的外來客格外好奇，探頭探腦，有些大膽的還直接跳上車子。

葉薰一開始還興致勃勃，但走到後來逐漸煩惱起來。尤其忍無可忍的是今天早晨，有一隻膽大包天的松鼠竟然趁著他們不防備的時候跑進了車裡面。

在葉薰的印象中，松鼠是一種極其可愛的動物，是值得好好珍愛和保護的。但是如果這隻松鼠吃光了你喜歡的點心，還在你的車廂被褥裡將這些點心的轉化物作為紀念品遺留了下來，你無論如何都很難再喜歡它了吧。

提起那隻撐得直打飽嗝的松鼠，葉薰真恨不得直接把它烤了當晚餐。用力捏著它蓬蓬鬆鬆的大尾巴，直到那隻可憐的松鼠被她捏的“吱吱”亂叫，手舞足蹈，葉薰這才覺出了口惡氣，將它扔在了地上。逃脫大難的松鼠吱溜一聲跑掉了。

知道沈歸曦是在打趣自己這件事情，葉薰沒好氣地白了他一眼。

沈歸曦朗聲一笑，加快了車速，行過鬱郁蒼蒼的森林。太陽下山之前，兩人果然翻過了這座山嶺。趕到大道旁的驛站上。

總算有正常的房子可住了，葉薰興奮地跳下了車子。然而進了驛站，她卻大失所望。整個驛站裡裡外外找不到一個人，屋子裡面的細軟擺設。甚至小巧一些的傢俱都不見了，乍一看上去，真像是被人洗劫過一樣。

“四面並無打鬥之類地痕跡，應該是驛丞自己搬走了，”沈歸曦轉了一圈之後說道。“而且看那層厚厚的灰塵，至少走了半年多了。”

“應該是害怕突厥人殺過來，所以偷偷收拾家當，棄職南逃了吧。”葉薰嘆了一口氣，北方地戰事持續時間越久，百姓的日子就越不得安穩，連這樣偏僻地方都不可避免地受到了波及。

然而不用露宿終歸是一個好訊息，兩人將房間略作收拾，又把被褥從馬車裡搬出。葉薰收拾起床鋪。而沈歸曦負責準備晚飯。

葉薰很快就將一切收拾停當，走出房間，正看到沈歸曦坐在門前的臺階上。對著面前的一堆樹枝忙碌。因為灶臺那邊的廚具都不見了，他乾脆在院子裡升起了火。聽見身後地響動。沈歸曦拍了拍身邊的臺階。葉薰走到那裡坐了下來。

夜色漸深。星辰燦爛，兩人並肩坐在火堆旁。晚間的風帶著絲絲清冽的涼意。吹散了白天的燥熱。山間蟲鳥的鳴叫隱隱傳來，伴著近在咫尺的噼啪燃燒聲，融合成一種靜謐安寧的氛圍。

沈歸曦正聚精會神地翻動著手裡的木棍，上面地山雞已經烤的金黃油亮，還不時滴下大粒的油脂。火焰躍動不止，光線映照在他俊美地側臉上，勾