珠一直垂到光潔地額頭上，殷紅如滴的色澤越發襯得她豔光逼人，令人不敢直視。沈皇后緩緩行過迴廊。步入正席。眾人屏息靜氣，唯恐駕前失儀。

她經過身邊的時候，葉薰不經意的抬頭瞥了一眼。依然是明豔照人的傾國美貌，恍如五年前的驚鴻一瞥。歲月的殘酷彷彿並未在這個女子的面容上留下任何痕跡。只有她髮髻間隱約透出的一線銀白。讓葉薰驚覺時間地流逝。仔細想想。她入宮也有快二十年了吧。這麼多年波瀾起伏的宮闈生活，這麼多年看不見血的爭鬥算計……想必她地日子也不如外界的輕鬆輝煌。尤其沈涯是有著那樣野心地人。

皇后入座，眾人方才起身。沈皇后注目眾人，溫言笑道：“今日是花神祭地大好日子，特意邀請諸位前來同慶歡宴，大家不必客氣，隨意就好。”

眾人躬身應命，紛紛入席。

沈皇后左邊一個看起來位份頗高的妃嬪接過話頭笑道：“久居深宮，真想不到我們大周有這麼多名門淑女，個個還都這麼美貌高華，蕙質蘭心。不看不知道，一看下來，我們都要自慚形穢了。”席間除了沈皇后之外，更有不少位份尊貴，德高望重地妃嬪誥命作陪。

“可不是嗎，我看這花神祭可不是賞花，而是賞諸位美人了。”另一個妃嬪笑道。

幾位妃嬪談笑風生，有相熟的貴家小姐偶爾插一句嘴，說兩句笑話。慢慢地，諸人情緒放鬆，宴會氣氛歡快起來。

葉薰本著儘量不引人注目的原則，多吃飯，少說話，專心對付桌上的美食佳餚，一邊注目四周。

雁秋就侍奉在沈皇后身邊，不時替她夾菜倒酒，舉止體貼有禮。而沈皇后看她的眼神也格外不同，竟有些近似長輩看子侄一般，格外平和慈愛。

看來雁秋很得沈皇后歡心的傳聞是真的。

正自出神，沈皇后似乎是吩咐了一句什麼，雁秋連忙站起身，然後身邊的宮人捧著托盤和金盃緊跟其後。原來是沈皇后吩咐雁秋替她招呼來客敬酒。

雁秋挨席走下來，儀態文雅大方，氣度謙恭合禮。

臨到葉薰這一席，看著舉杯亭亭玉立的雁秋，葉薰笑道：“雁秋，好久不見了。”近處看來，她也消瘦了不少，神色喜慶之間帶著些微憔悴。也許是逃亡的那段日子太勞苦了吧。

“是啊，”雁秋笑了笑，淡淡地回道。

想不到這兩人認識，旁邊幾個女孩子好奇的視線紛紛投過來。

葉薰微微有些尷尬，覺有不知道怎麼說好。她原本擔心沈歸暮病著，雁秋的日子會不好過，但照眼前來看，她的擔心是多餘了。有沈皇后在，想必她在宮裡和沈家都不會受什麼委屈。這一層擔憂算是放下來了，但是另一人就不同了，葉薰繼續問道：“歸暮……大少爺他怎麼樣了？”

葉薰的話音還未落，雁秋眼中猛地閃過一絲近乎猙獰的冷厲，森然打斷她說道，“他很好，用不著你多操心！”語氣生硬漠然。

葉薰禁不住一驚，愣神的功夫，雁秋神色卻已經迴轉過來，轉而自顧向下敬酒了。

葉薰低頭看著手裡的酒杯，平靜無波的酒水明淨如一泓琥珀，心裡忽然泛起一陣寒意，說不清是什麼滋味，生硬的堵在

“那位小姐是誰啊？皇后娘娘看起來很中意她。”

“連她也不知道啊？你真是孤陋寡聞，那是沈家大少爺的夫人啊。”

“原來是她，就是上次娘娘賜婚的那位啊，生的真好看。”

“可不是嗎，聽說這位姑娘也是北方書香名門出身，只可恨那些突厥蠻子打進來，涼川城破，結果全家都……唉，不過聽說也正是因此她和那位大公子一路結伴逃難，躲避突厥大軍的追殺，結果日久生情……”一個女孩小聲講述著自己聽說的訊息，語氣中滿是對羅曼蒂克的嚮往。