永瀨站起來，用我上次看到的流暢動作操作起播放器來。

音響裡流淌出如同飛鳥掠過海面的輕快旋律。已是深夜，那自由翱翔的鳥兒卻給室內帶來了明媚的陽光。薩克斯加入演奏後，飛馳感又上了一個臺階，彷彿每一個音符都痙攣著，在房間裡永無止境地穿梭往來。

「這是上次放給我聽的什麼明格斯的演奏嗎？」

「錯了。」永瀨說，「這是參與了那個現場演奏的鋼琴家和薩克斯演奏家演奏的，明格斯不在裡面。」

「對了，武藤，你知道嗎？查爾斯·明格斯曾經跟羅蘭·科克打過一架。」優子對我說，語氣彷彿在談論老友或親戚的爭執。

「音樂家都喜歡打架嗎？」

「據說打架前，明格斯讓人把百葉窗都合上，使屋子暗下來，還把自己的雙眼矇住了。」

「那是怎麼回事？」

「可能因為羅蘭·科克眼睛看不見，如果直接打起來顯得自己太卑鄙吧。」永瀨說，「所以他矇住自己的雙眼，讓自己處在與對手相同的條件下。」

「那算是保證公平嗎？」

「嗯，不過那是不是真的還很難說。」陣內一臉厭煩地說著，拿起薯片咀嚼起來，「不過，如果那是真的——」

「又怎麼樣？」

「明格斯肯定被痛扁了一頓。」陣內看起來竟有點高興。

永瀨也笑著點了點頭。「因為在一片黑暗中，對我們是絕對有利的。」

若林似乎被一直沒有停歇的薩克斯演奏喚醒了，緩緩坐起身來，睜開沉重的雙眼，環視自己所在的地方。

「你總算起來啦。」陣內沒好氣地扔過去一句話，「沒想到你竟然還會醒來。」

「啊，陣內先生。」身在陌生的房間裡，若林似乎陷入了疑惑，甚至分不清自己現在到底是醒著還是在做夢。

「你終於醒了！」陣內突然使出非常誇張的演技，瞪大了雙眼，張開雙手戰戰兢兢地朝若林走過去，「真是太好了！」

「啊，怎麼了？」

「五年了，你睡了整整五年了！」

我真不明白他為什麼要勞心費神地說那種幼稚的謊。

「什麼？五年？」

「是啊，醫生都說你可能永遠醒不過來了，但我還是拼命說服他們，說你一定會醒過來的。」

「主任，夠了。」我出言阻止。並不單單是因為繼續這個謊言毫無意義，同時也是考慮到若林現在的痛苦心情，感覺再這樣下去，有可能會助長他「乾脆就這樣一睡不醒好了」的負面想法。「你剛才在店裡睡著了，我一個人實在扛不動你。」

「於是我就去救你們於水火之中，後來就把你帶到這兒來了。屋裡有點亂，你別介意。」

「這裡是主任朋友的家。」我介紹了永瀨夫婦。若林剛剛睡醒，醉意還沒完全散去，只能迷迷糊糊地應答著：「啊，嗯，真不好意思。」隨後他緩慢地想要站起來，喃喃著：「添麻煩了……我該走了……不好意思……」站起來之後，他又搖晃了幾下。

「先別急著走。」優子擔心地說。

「可是……」

「先吃根冰棒醒醒酒，然後再回去吧。」陣內說完打了個響指，「喂，永瀨，冰棒！」他那態度彷彿在吩咐管家做事，不過就算那真的是在吩咐管家做事，語氣也未免太沒教養了。

「家裡沒有冰棒。」優子回答。

「竟然沒有冰棒？」

「為什麼要怪我們啊？」

「真是太抱歉了。」

「武藤，你沒必要道歉吧。」

「沒有就只能出去買了。附近那家超市應該還沒關門。」

「誰去？」

「當然是想