心道若是此人身為男子，入伍從軍，只怕義兄裴無忌都要甘拜下風。

眼見她似是被背上的鐵盒梗得有些不舒服，他想了想，脫下外衫，折了幾下，輕輕地，塞在了她頸後。

薛蘅卻猛然睜開雙眼，右手握著的樹枝挾著風聲掃了過來。謝朗嚇得往後一翻，叫道：“是我！”

薛蘅收住樹枝，站了起來，謝朗的外衫便掉在地上。她低頭看了看，愣了一下，轉過身，背對著他，用樹枝將衣衫往後一挑。

謝朗忙接過衣衫穿上，見她已大步往西北方的崇山峻嶺走去，跟上問道：“師叔，我們不去定州嗎？”

“你說呢？”

謝朗沉默了一會，道：“也只有折道了，那些人只怕張開了天羅地網，在去定州的路上攔截我們。”

薛蘅走了會，還是問了出來，“你猜出那些人的來歷了？”

謝朗嘆了口氣，不欲將朝中勾心鬥角的這些事情說給她聽，便不再開口。薛蘅卻冷笑一聲，“那些人都是殷國人。殷國的武林人士，明知這是陛下要的東西，還敢來搶奪的，只有一個目的。”

謝朗心情沉重，他與平王都想到訊息一旦洩露，會引起南梁北梁、南方諸叛軍以及丹族人的搶奪，但沒料到，第一個下手的，竟會是本國中人。

若是不能順利將《寰宇志》護送回京，只怕雍王與弘王，馬上就會以此為藉口對平王發難。而他們兩次搶奪不成功，可能會故意將訊息洩露出去，引來其他諸國勢力的搶奪。

這一路回京，只怕再也不能太平了。

他停住腳步，望著北方天空，只覺在戰場上快意殺敵，要比這應付小人的暗箭痛快百倍。這一刻，他是這般思念那些一起出生入死、奮勇殺敵的同袍兄弟。

北方一碧晴空，數團卷湧的白雲恰如奔騰的千軍萬馬，氣勢浩然、江山折腰。

由菅山往西北方向走是連綿數百里的崇山峻嶺，森林深幽，山岡險峻。因為崖石多為黑色，且呈片狀，如同被刀削過一般，故得名為“鐵刀嶺”。

二人決定穿過鐵刀嶺，往西北繞道陵安府，再北上丘陽，返回京城。雖然這樣一來，要比走水道或定州的官道慢上個多月，但眼下對手可能在定州佈下了重重陷阱，也許只有走這條路，才能避開截殺者，順利將《寰宇志》護送回京。

謝朗在北疆與丹族作戰時，也屢有山地戰，本以為穿過這鐵刀嶺不過小事一樁。但走了半日後，他才知南方的叢林與北方的高山密林大為不同。

北方多為參天杉木，土質較硬，山勢平緩，縱是岷山，也仍可在林中拉韁馳馬。而南方的山，多生灌木，土質稀鬆。走上個多時辰，謝朗的綢質外衫已被灌木勾破，腳上一雙黑緞面布靴也是泥土累累。

反觀薛蘅，由於她穿的是最厚實的那種藍布衣裳，腳上蹬的是一雙綁腿藤靴，走起路來步步生風，謝朗絲毫不敢懈怠，才能追上她的腳步。

薛蘅大步走著，經過一處山崖時，忽開口道：“師侄。”

“是，師叔。”

“你可熟讀兵法？”

謝朗點頭，“還行，與丹族作戰三年―――”

薛蘅打斷了他的話，“丹族多驍勇，不善詭謀，你讀的那點子兵法自也夠了。”

謝朗大為不服。薛蘅停下腳步，指著崖下，側頭看了看他，“若你領兵五千，我領兵一千，在此處作戰，你當如何布兵？”

謝朗心中嘀咕：我五千，你一千，直接滅了你就是，若不能滅，我沒臉再活在世上。

他想壓壓薛蘅的長輩架子，便細心地看了看周圍環境，思考片刻後道：“若體恤下屬，不想有太大傷亡，我將以一千五為左翼，一千五為右翼，將敵軍往這崖下趕。待敵軍再無退路，中軍兩千先以箭矢滅敵主力