天近黎明，謝朗看著陸元貞和三百名習有武藝的精兵換上丹軍軍服，想起一事，忙從鎧甲上取下麒麟片，遞給陸元貞，道：“小陸，你帶上這個。”

陸元貞微笑著拒絕，“我是去偷襲救人，哪及得上你危險？”

謝朗面色一沉，道：“你留下，我去救人！”

陸元貞只得接過麒麟片，謝朗咧嘴一笑。陸元貞看著他如陽光般燦爛的笑容，心中卻莫名其妙地湧上一絲傷感。

他也不知自己為何忽然會有這種“生離死別”的感慨，忙打起精神，匆匆走向平王。平王拍上他的肩膀，叮囑道：“你們自己要小心，能將人救回來則好，萬一救不出，不要硬來。”

陸元貞道：“王爺，欒家溝是最重要的一戰，待在那處與郎崢的隴右軍會合，拖上七天，大局必定。”

平王默默地點頭。

謝朗忽然大步過來，右拳擊出。陸元貞微愣，旋即握拳與他對擊，正是二人自幼時起許下承諾時的慣用動作。

平王心中一熱，猛然握住二人手掌，凝望著他們，輕聲道：“好兄弟。記住，活著回來！”

當黎明的第一縷陽光射到姚家寒最高的銀杏樹上，陸元貞回頭看了看平王和謝朗，微微一笑，轉身而去。

如陸元貞的安排，殷軍在姚家寨堅守了兩日，“潰敗”至漫津關。

漫津關再戰三日，殷軍不敵丹軍強大攻勢，向欒家溝撤退。

謝朗率著驍衛軍斷後，凝望不遠處緊逼而來的丹軍，又遙望空中被夕陽染得瑰麗無邊的浮雲，心底忽然湧上一絲憂慮：陸元貞去救柔嘉和薛蘅，已走了五日，難道現在還沒有得手？

丹軍步步得勝，士氣正旺，追得極緊。謝朗與驍衛軍拼死攔阻，估計平王已率著主力退至欒家溝與隴右軍會合，才繼續裝作不敵，領著驍衛軍退向欒家溝。

快至欒家溝，謝朗微鬆了一口氣，卻聽己方陣營內戰鼓急擂，竟是拼死抗敵的指令。他悚然一驚，正不知發生了何事，徐烈已率兵馳到，滿頭大汗，道：“形勢不妙！隴右軍還沒有趕到欒家溝！壕溝工事都沒有挖好！”

謝朗失聲道：“什麼？！”

可等不及他細問，丹軍先鋒隊已然再度逼近。謝朗只得一咬牙，厲聲道：“兄弟們，隨我來！”說著回身策馬，殺向丹軍。

此時瞑色四合，暮光低垂。殷軍連續搏殺了數日，疲態盡露。他們原本指望著撐至欒家溝後，能好好歇整，由好整以暇的隴右軍應戰丹軍。可此時不但不見隴右軍出來接應，主將還下令再攻，他們只得打起精神，聲嘶力竭地吶喊，回身殺向丹軍。

欒家溝小村莊內，平王氣得髮指眥裂，激動地來回走著，怒罵道：“郎崢貽誤大局，誤國誤民，萬死不足贖其罪！”

裴無忌終究已年近不惑，經過幾天的搏殺，顯出疲態。但此時陸元貞不在，謝朗和徐烈等人正在阻擊丹軍，他只得撐起精神，勸道：“王爺，眼下當務之急，是如何守住欒家溝。郎崢之罪，日後再行追究。”

平王收住步伐，嘆道：“別無他法，唯有死戰。”

他悲壯的語氣令四周將領們齊齊低下了頭。裴無忌強行提起真氣，重新披上戰甲，喝道：“弟兄們，和丹狗拼了！”

看著將士們衝將出去，甚至那些受了輕傷的也不甘人後，平王心中一痛，彷彿體內被生生的剜去一塊似的。他喘了一口氣，取過鼓槌，大聲道：“弟兄們！今日就以我等的熱血，撒遍國土！”

說罷，將戰鼓重重敲響。

這一日是四月二十三，天上的一彎斜月冷冷地照著大地，看著二十餘萬人在月光下廝殺，看著血流成河，染紅欒家溝的小溪，染紅茫茫平野。

殷國景安九年四月二十三，欒家溝大戰，郝十八陣亡，徐