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夕陽斜照，容輝一頭鑽出長虹，已在一座巨丘上空。看清石像生和碑文，竟是“茂陵”。盛夏時節，憑空遠眺，看清四周平原茫茫，鬱鬱蔥蔥，才相信到了“關中”。回憶地形，西安古城就在東面三萬裡外。待火鳥、貓熊、雪雕和碧霞先後浮出，便讓碧霞騎上貓熊，興夜趕入城，在“一品堂”傳訊報過“平安”，方知除服禮剛過。

夜市已禁，明月高懸。別院後屋，貓熊、火鳥和雪雕吃飽喝足後，已各自歇下。東書房裡，素紗燈前，容輝泡了個熱水澡，換了身青綢直裰，端著茶站在沙盤前，一顆心直往下沉。輕啜一口熱茶，深深呼吸，緩緩敘說：“也就是說，‘宣同會戰’從二月開始，一直打到現在。音晷裡說，前線陣亡十二萬兵士，肯定遠不止這個數字。現在新君即位，要是追究責任，恐怕我難逃干係……”

碧霞也剛出浴，淡掃蛾眉，只將長髮綰了個纘，穿了套鵝黃色齊胸襦裙，站在沙盤對面說：“我仔細問過，這已是第三陣！”

容輝凝視沙盤，找到大同，忙不迭問：“那什麼是第一陣？”

碧霞給自己倒了杯茶，輕啜一口，緩緩敘說：“那十萬戰俘並沒逃進大同，才到大同城外五萬裡，就被堵住了，只好紮下營寨，堅守待援。接著雙方几十萬人先後趕到，反覆爭奪糧道，包抄突圍，膠結著打了一個月。朝廷投入兵力五十萬，青城不過二、三十萬人。再加上那十萬戰俘漸漸恢復過氣力，草原騎兵就主動撤走了。”

“三十萬對五十萬……”容輝想象得出，連忙追問：“那，第二陣呢？”

“第二陣，又是我們挑起的事。”碧霞指向陰山北麓，緩緩敘說：“蕭采薇他們入關時，還不到四月。然後華山、恆山、泰山三派聯名發下英雄帖，邀天下高手，進草原阻擊運輸隊伍。三派掌門各率高手，卻先進了草原。大同出兵三十萬，佯攻青城，牽制草原騎兵。三派掌門果然非同凡響，藉助我們先前佈置的大陣，將車隊全殲在了陰山北麓。五月份傳回訊息，據說飛箭全毀，千里沃野化作了一片焦土。接過沒過幾天，帝君駕崩。前線軍心大亂，只好退回固守。據說在撤退途中，損失極大。”

容輝邊聽邊想，看著沙盤深深呼吸，片刻後才問：“那現在，就是第三陣？”

“不錯，而且是決戰！”碧霞指向宣府說：“這幾個月間，草原西路軍沿黃河攻擊前進，在青城集結，直逼宣府。據說鐵蹄過處，十室九空。如今連營兩百里，勢要取宣府而直搗黃龍。朝廷重新啟用姬勝為徵虜將軍，調集後、中、左、右四軍都督府，共一百二十萬大軍，在新河口、新開口、萬全右衛、柴溝堡一線築防。現在，草原大軍圍點打援，正猛攻新開口……”端起茶輕啜一口，搖頭苦笑：“怎麼，你還準備上前線嗎？”

容輝點頭承認：“是啊，我既然回來了，總是要去徐州覆命的……”桌邊燈前，端起茶輕啜一口，仰望承塵，緩緩吐出一股熱氣：“我當年在這裡放了艘船，這次就乘船回去。路過徐州時，順便把差事交了。覆巢之，豈有完卵。若得指令，沒準真得上宣府救國。”

“嗯，那艘船還在。”碧霞點頭應承，坐回位上，微笑調侃：“你那位道侶四月份就離開宣府，回光州去了。怎麼，不順便把新娘子接回去？”

容輝心裡一跳，連忙移開目光，搖頭訕笑：“大戰之下，國喪期間，結道侶時不可能了。反正聖旨上又沒規定是年份，能拖一年，就拖一年吧。”深深呼吸，橫下心商量碧霞：“你的傷勢，需要調養。沒事的話，還是去我那住吧。我在屏山修了座宅子，還算清靜。”

碧霞心慌意亂，莫名其妙。臉頰發燙，趕緊低頭。貝齒輕咬紅唇，嘀嘀應了聲好，又問容輝：“什麼時候起程？”

翌日朝陽冉冉，渭河上法舟起錨，順流東下。兩人檢點好