巴泰和豪格之所以沒有立即兵抵順天府城下，是因為他們此次入關，帶兵並不算多，只有三萬多人馬，其實是作為皇太極的一支奇兵使用的，以他們的兵力，眼下圍攻大明京師，還不太夠，而且他們眼下的主要目的，還是要牽制明軍和大中軍，所以他們也自知打京城不容易，索性從黃崖口入關之後，沿著密雲縣一路先撲向了通州，因為通州乃是運河終端，這裡十分富庶，當地油水大，人口密集，打下通州他們可以獲取不少的糧秣，即便是京畿糧荒，但是通州一帶的富人卻還私人手中儲備有大量的糧食，打下通州他們便可獲得充足的糧餉，為下一步和大中軍以及明軍長時間周旋打下基礎，只要拿下通州，他們既可以向東進襲山海關後部，內外夾擊攻破山海關，放大批建奴軍入關，也可以直接撲向京師，威脅京師的安全。

阿巴泰和豪格這麼做，可見的二人也不是笨蛋，還是相當有戰略眼光的，於是他們破關而入之後，一刻都不停歇，便在幾日之中，率兵殺之了通州城下。

到了這會兒，誰先來通州城下誰就是張爾忠的敵人，本來張爾忠在此備戰，考慮著最先殺之通州的很可能是大中軍，可是沒成想他準備了一桌菜，第一個跑來赴宴的卻是建奴大軍。

於是張爾忠便只好先於建奴較量一番了，張爾忠雖然到通州時間不長，但是卻乾的不錯，很快便收攏住了通州的軍心，並且想辦法籌集到了一些糧食，放賑給了城中饑民，於是大獲通州人心，當阿巴泰率兵進抵通州城外的時候，張爾忠還下令將城外方圓二十里內的百姓也都放入城中，一是名義上保護民眾，二是實質上增強通州的守禦力量，同時將通州外圍的一些豪紳也遷入通州城之中，令這些豪紳將其家中藏的糧食也搶運入城中一批，如此一來也滿足了城中軍民短時間之內的需要。

張爾忠這些舉措，為阻擋建奴大軍起到了不錯的效果，加上收下了唐通所部，整個通州兵力增強到了一萬餘人，張爾忠親自見了唐通一面，告訴唐通，聖上並沒有怪罪他丟掉密雲、懷柔、順義等地，希望他能在通州戴罪立功，幫他協防住通州城，唐通也覺得羞愧，當即拍胸脯保證，一定向朝廷盡忠，配合張爾忠死守通州城，哪怕是戰死在通州，也絕不再逃了。

於是他們合作，唐通負責鎮守通州北門和西門，而張爾忠坐鎮城中排程，其餘軍中將官則鎮守東門和北門以及水門等地，阻止建奴軍攻城。

阿巴泰率兵抵達通州之後，先是令城中軍民投降，張爾忠先是假意表示可以商量，請阿巴泰派人入城商討投降之事，阿巴泰和豪格信以為真很是高興，於是便派了帳下一個漢奸坐吊籃進入了通州城，結果張爾忠在接了這個建奴使臣入城之後，當即便在城頭翻臉，將入城勸降的那個建奴的使臣給割掉了耳朵，直接令人將其從北門城樓上丟了下去，活活摔死在了城門之下，阿巴泰看到勸降不成，守將還殺了他派去的勸降之人，於是便不再抱什麼幻想，和豪格一起開始下令強攻通州城，並且誓言一旦攻下通州城，必將屠盡城中軍民。

於是張爾忠也達到了他的目的，使得城中軍民更加團結了起來，從一場防禦戰轉為了一場保命之戰，雖然城內的明軍戰力很差，但是他們也知道建奴不是東西，肯定怒於張爾忠殺了他們的使臣，入城之後肯定會血洗通州城的，到時誰也保不住性命，於是便同仇敵愾跟建奴死磕了起來。

這一開戰通州便打的非常激烈，建奴軍攻的兇猛，通州守軍反抗的激烈，建奴軍潮水一般的攻城，城上便矢石俱下，不斷阻擊建奴大軍攻城，兩軍就在通州城展開了一場殊死搏殺。

張爾忠以六十多歲的高齡，不辭辛苦的在城中四處巡視，不斷的給守軍打氣鼓勁，鼓勵軍民死戰不退，並且將他的兩個兒子，也充入軍中，跟著軍民一起登城死守，看到張爾忠如此忠義，城中軍民也很是欽