光，袁國公隨即舉杯送客。眼看他急急離去，國公爺這才親自將棋盤收拾乾淨，又淨了手，更了衣，這才不急不慢往榮華堂走。

小廝進去收拾茶具：啊咧？這條袱上的流蘇怎麼被扯掉了一根？

榮華堂裡；歡聲一片；幾個婆子丫鬟都在湊趣兒討彩；聽說國公爺來了紛紛退出；唯有一個鬢角花白的老太太還坐在這裡。醬色老布襖子，皂色撒腳褲子，眼角紋路叢生，卻眸光晶亮，面龐紅潤，雙手粗大，精神矍鑠。她是國公爺的乾孃宋婆婆；袁慕雲由她撫育長大；受她照顧的時候比老夫人還多；所以感情頗深；再加上她向來忠懇醇厚；所以也深得袁夫人高看；很是有些體面。書衡見了她也是規規矩矩行禮問好的。

國公和夫人素來待她不同；袁國公進了室內；見婆婆起立問好；忙請她坐了。視線順勢往袁夫人身上一落，抿嘴一笑，又先問婆婆家裡莊子上諸事可好。袁夫人微微側臉垂首，倒有了幾分羞意：“婆婆剛到沒一會兒，才用了客飯。奶哥哥也送去歇息了。”

宋婆婆秉性淳樸；並不以撫養了小主人的功勞自居；多次謝絕了袁國公要接她進京享福的邀請；如今還呆在京郊農莊上。時不時帶了時鮮的瓜果時蔬進京探望公爺和夫人。書衡也極為喜歡這位淳樸練達的鄉下老人，她很容易讓她想起農村的祖母。宋婆婆見問，便拉開了話匣子：“老天爺開了眼，風調雨順，不僅麥苗開的好花抽了穗子玉米收了滿倉，連剛下的桃子都有拳頭子大，我特特挑了頭一批趕鮮的送來，給公爺夫人和小姐都嚐嚐。日後有多少，可也比不上這貨尖子”緊接著又拍腿道：“瞧瞧路邊的饑民；我這老婆子覺得自己真該去菩薩面前燒高香。”

一席說的大家都笑了。公爺便道：“咱們府裡還收著一個小玉菩薩，就給婆婆請回去吧。老天拔地的，不必天天翻山進尼庵。”

宋婆婆唱佛道謝不迭，又道：“公爺嚐嚐果子？清香甜脆，供在佛前也不會失禮。”

公爺聽說，便要試試，袁夫人早命人湃了一部分在水晶缸裡，當即便取了來，切塊裝碟，盛到面前。

宋婆婆見到那金絲瑪瑙碟裡切了紅白果丁擺出梅花形，旁邊還擱著小銀叉子，盛在紅木洋漆盤裡被丫鬟端過來，便笑道：“這果子到了府裡也變得尊貴了，倒有那金的銀的來配它。”袁夫人桃腮含春；杏眸熠熠，當即笑道：“因為是婆婆送的，所以特特拿金的銀的來配。婆婆不見剛才，衡兒雙手捧著啃，小臉吃的鼓鼓的，連吃兩個連晚飯都省了。只怕婆婆若多送幾次，她就直接跟著您家下去了。”

書衡剛跟父親見過禮，又坐在小錦墩上啃桃子（她嫌小丁丁吃著不痛快），一聽見急忙抬頭：“不不，我晚上要吃的，喝蝦丸酸筍湯。”她臉上掛著汁水猶不自知，公爺很好脾氣的揉揉她的鬏鬏：“好好，都依你。”

宋婆婆哈哈長笑：“小囡囡還是這麼討喜，就跟那年畫上跑下來的一樣。我這次見她可是比上次又高了兩寸。”

袁夫人面上得意嘴裡卻沒好話：“那可不是？瞧瞧這嘴裡吃的，腳上踩的，白天玩的，晚上睡的，便是換成金子，也足以打個二尺三的金人啦，她還不得給我好好長兩寸？”

“了不得，了不得，”婆婆拍著膝蓋“夫人還是這麼能說會道，倒像是這花蜜果蜜都擦到您嘴上去了。我以前養著哥兒的時候，就常唸叨，也不知道是哪個有福氣的，能消受國公爺這般的人品才貌，又不知道是哪個沒福氣的，得忍受哥兒這刁鑽古怪的脾氣。瞧瞧，終究被夫人攤上了，真像是三生石上刻下來的。”

袁夫人羞紅了臉，便是心裡高興，嘴上也不能說了。書衡在一邊強忍著笑，一本正經的吃蘋果。公爺嚐了一小片，果然汁水如蜜，果香撲鼻，便笑道：“還是舊日的味道。多虧婆婆想著