有禍事。你說的事是……”

“伯父在市政司衙門，聽說還有幾個朋友。”“不錯，去年到任的布政使劉大人，與家父是同榜進土，交情也不錯，咦！你是說……”

“草野疏狂之士，想不到竟需結交名利中人，我真是本路途窮，說來慚愧。”他失聲長嘆，感慨萬千：“可知人在世間，要拋卻七情六慾，的確不易。”

“文祥，你怎麼啦？”申士方驚問：“自有記憶以來，我從沒發現你怨天憂人，你是……”

“一言難盡，總之，我已是有家難奔，有國難求。”“老天，又是為了田地？”

“你猜對了，我要拜託你的事，是年底之前，請令尊設法將家父母遷離故鄉。至於遷至何處，等我籌劃妥當，自會派人將訊息奉告。”

“什麼？遷居的小事，竟要勞動布政司衙門打通關節？你是不是這裡有了毛病？”申土方指指他的頭說。

“不說出來你當然認為是小事了，你說我說……”荀文祥將祥雲莊陷害他的事一一說了。

“哎呀！你就麻煩了。”申士方化形於色地說。“什麼麻煩？”他問。“首先，我要知道的事，貴縣的知縣張家謀，是否曾經參與其事。據我所知，張知縣對他的屬下荊若天言聽計從，兩本狼狽為奸，與地方的豪革相處甚歡。如果是荊若天荊縣丞個人出面，尚有可為。”

“你的意思是，如果張知縣也參與其事……”“那就不好辦了。”申上方搖頭苦笑：“張知縣的人期尚有兩年，而且可能由地方仕紳出面，聯名上呈請求給予連任……而市政劉大人是去年到任的，如無特殊變化，任期長著呢２那張知縣原是劉大人的門生，他們師生倆都不是什麼好東西。如果家父出面……”

“原來官場中比我想象中還要混帳。”荀文祥撥出一口長氣：“那就不用麻煩你了。”

“不，我得試試，明天我向家父……”

“不必了。”他搖手相阻：“令尊與布政使劉大人的同年交情，哪比得上他們師生的關係密切？令尊如果出面，我敢保證將有一場大禍發生在你我兩家。令尊致仕在家，一個過了氣的同年，那比利狼狽為奸的門生情誼深厚？千萬不要輕試惹火焚身。”

“這個……”

“我會好好處理的。”他整衣而起：“今晚我來過的事，千萬不可洩露而出。夜已深，我該告辭了，若日後有線，後會有期。士方兄，請閉上眼睛！”

“你……”爐火倏滅，微風颯然。

申上方不以為怪，高聲叫：小勇，快掌燈，你這睡蟲！等小勇從內間取來松明點燈，荀文祥早已失去蹤跡。

關廟東面便是南大街，廟前的廣場自然形成一處特殊的商業區，也是龍蛇混雜，三教九流集中地。

南面，是幾家旅店客棧。開封盛遠車行的站頭，則在北首設了店面。

在這一帶如果有人鬧事，只要腳程快的，片刻便可奔出南門了，到了南關便躲藏有地方了。因為平時城門有公人把守，被攔上城內就脫身不易啦！

已牌時分。苟文祥仍是昨晚的裝束。人一來生得俊，而且身材修偉氣概非凡，雖則梳了懶人髻穿了破青袍，依然掩不住光采，正所謂明珠在厘，寶光映掩。

廣場北角，有一家制造樂器的小店。這店堂不大，左廂便是試樂室。葡文祥緩步入店，向含笑相迎的店夥計說：“店家，貴店是否可以定造各式的樂器呢？”

店夥計倚在櫃上，右手指指壁上懸掛的各式利器說：“是的，客官，但僅限於絲竹兩種。至於黃金等，客官可到敬業坊楊家去定造。小店的琴和瑟，，可說譽滿大江南北，中州第一高手名師辛師父的製品，可說天下聞名，守內無雙，客官……”

“要下不要琴瑟，要定製具漁鼓。”他微笑著說。