退贊助費的事，那位父親想提但不好措辭，在他為難之際，老校長自己提了出來，主動退給他百分之八十的贊助款。

鮑在洪的為期四十幾天的高中生涯，就此結束了。

別的“贊助生”雖也有惡習，但比鮑在洪要輕微的多。從此肖正水的班級一直平安無事。肖正水以後每提到這一段，都誇貝芝是好樣的，為班級除了害。在貝芝的記憶裡，自己還從沒做過什麼稱得上是“引以為豪”的事，這一次幫馬長龍，她覺得應該算的。她很快活，也很自豪。青姐還專門和她在小賣部裡間做菜慶賀了一下。

可是清明剛過，青姐不在學校待了，小賣部是找不見她了，更別說來宿舍和貝芝聊天了。少了青姐的十六中，貝芝總覺得空落落的。聽說，青姐在貝芝來校之前，結識了一位來學校幫助軍訓的部隊教官；二月裡，青姐打聽到他就在中谷縣松崗路的部隊駐地，就去找他了。青姐不聲不響地一去不歸，大家覺得是出了事了。青姐的哥哥及家人去松崗路找了，也問了部隊的人，沒有結果，他們最終還是報了警。警方詢問來了教官調離後的去向，已經尋查去了，結果怎樣，還未可知。

說好去爬山看好景緻的，青姐卻不見了人。貝芝發現一時找不見青姐了，抽一個週末不回家的機會，約了幾個同宿舍的人去看了那處好山水。

山的名字有好幾個，但叫得最多的是杯山，因為它山頂有一個湖泊，象個盛酒的巨大的杯子。杯山在地質構造上就與周圍的山巒有很大的不同，它的岩石基本是棕色的，個別也有深灰色。山上的高大樹木只有兩種：松樹和槐樹。貝芝她們去的時候已經是槐花盛開的時候了，滿山的清香讓人有飄飄預仙之感。但貝芝高興不起來，她深深地為青姐擔心著。她原先以為自己很瞭解青姐，但現在看來她錯了。在青姐對她說過的話中，竟從來沒有出現過關於那個教官的話題。

她朦朧地意識到，在以後的歲月裡，她貝芝不能夠想得通的事情可能還會遇到很多。她已經隱約地覺察到了，世界就是一個謎。

十六中的學生，大都是三四天就回一趟家，為的是從家裡帶食物來，有帶饅頭的，有帶煎餅的，鹹菜也都帶一點；菜沒法帶，只能從學校伙房買大鍋菜吃——實際上學生中來買的很少，因為那味道……這麼說吧，沒人敢恭維。伙房的“烹飪水平”倒也終究有所改善的，但那是貝芝這一級上了高三以後了。

十六中農村學生多，伙食狀況是城市學校的學生不易想象的，有的場景也許真的有點“希奇”。每到飯點，學校伙房負責給學生們把送來並仍在大蒸籠裡的乾糧餾熱了。

至於做菜的廚房，是個小屋子，門開向設大蒸籠的大間，向南對著外走廊開著一個視窗，學生們可以從那裡交錢取菜。這廚房由教務主任的老婆在裡邊掌勺，她不管是做炒菜還是做湯菜，好象都是燒熟之後放才一點油花花，表面看是有油水的，底下卻是“水貨”。她還往往把火候弄得太過，什麼營養啊、味道啊，談不上的。一位退休老教師的老伴看不下去了，自己在自家廚房為學生們做點大鍋菜，價錢實惠，味道也可以，算是很大的善事了。貝芝就常去買她做的菜吃。

這天她去老太太廚房打菜，剛好馬長龍也去了。貝芝看到馬長龍褲子口袋裡塞了一本書，出於好奇，她問他是什麼書。馬長龍掏出書來遞給她，說：“你可以拿去看幾天。”

那是一本《徐悲鴻素描》，貝芝一看就很喜歡。馬長龍會畫畫，這在十六中已經是公開的事實，大多數人是透過他的黑板報插圖知道他有繪畫才能的。貝芝今天透過這本書，一下子對素描產生了興趣，當即提出讓馬長龍教她。他考慮了一下，答應到暑假的時候跟她說說要領。

可是真到了暑假，貝芝被爸爸安排去老家陪奶奶，這也是她很樂意的。而且，馬長龍去了