儘管唐軍還沒有直接向吳中發起進攻，但是戰爭給三吳之地帶來的破壞和惡劣影響已經是越來越嚴重了。

經過南朝歷代堅持不懈的開發和三吳百姓們一年四季的辛勤勞作，吳中地區的民生狀況也得到了極大的發展，稱得上是物產豐饒的魚米之鄉。

但是區域的發展並不能均勻的惠及到每一名吳中百姓的身上，尤其南朝相對於北朝還有一個最大的劣勢，那就是在土地制度方面並沒有進行一個深刻的改革，土地的分配製度有著極大的缺陷。

東晉南朝有一個非常鮮明的時代特色，那就是衣冠南渡所造成的北方士民客寄江東。這些外來之人在江東本身並不具有土地資產，難以求田問舍，但在政治上卻又享有一定的特權，由是便衍生出一種封錮山澤的現象，圈佔大量的山澤土地作為私產，禁絕普通百姓進入其中開墾治業謀生。

同一時期的北魏施行均田制，給土地的分配製定了一個相對而言比較公平的政策，讓入籍的百姓都能從事耕織勞作從而獲得收入。

東晉南朝歷代以來雖然也一直在奉行土斷政策，但土斷僅僅只是一種戶籍政策，將僑居之民編入所居郡縣，但卻沒有更進一步的土地分配政策，僑人入籍但卻無以謀生，上層權貴封錮山澤的現象卻又越演越烈。

豪富者田園土地連州跨郡，貧寒者卻全無立錐之地。許多的三吳百姓本身並沒有恆業和資產，都要透過或佃或傭才得以謀生。

近年來隨著南北商貿的展開，吳中這些豪強園業中的生產規模便已經在逐漸萎靡，大量的閒餘勞動力被釋放到鄉野間，這些人本身又沒有產業可以自給自足的謀生，只能遊蕩在鄉里或是乞討為生，或是聚嘯為禍。

如今戰爭的陰雲籠罩在三吳之地的上空，不免更加的百業凋零。再加上大量的青壯丁力都被徵聚在長城縣中的臨川王府以防敵備戰，境中其他的地方卻是盜匪橫行，而遺留在各自鄉里的那些婦孺老弱家眷們不只生計更加艱難，安全也都得不到保障。

隨著時間的推移，不只是曠野中民不聊生，就連一些豪強世族之家生活都漸漸變得捉襟見肘，不復往年的從容。

吳興武康縣，乃是吳興沈氏鄉籍所在，而吳興沈氏也是如今整個吳興郡境內最為豪壯的世族之家，文學武功俱有可誇，在朝在野也都人物不乏。諸如如今被臨川王陳蒨倚為臂膀的震州長史沈恪，便是出身吳興沈氏，陳蒨的夫人沈王妃，同樣也是出身吳興沈氏。

武康下溪是境內土地肥沃、溝渠通暢的上佳水鄉，此間多有豪族園業，位於下溪中游一座位置絕佳、同時面積也是最為廣闊、足足達到了數百頃的莊園，乃是前梁重臣、文史名家沈約的產業。沈約早已去世多年，如今莊園的主人乃是沈約的孫子沈眾。

沈約一家素以清貴雅正著稱，但本身鄉勢也是非常雄厚，單單下溪這一座莊園中便聚居著族人和部曲門生兩三千人，莊園規模甚至比武康縣城要更雄大一些。

在這座面積廣闊的莊園中，有許多濱水良田都已撂荒，數年沒有耕種，但仍被用籬牆圈禁起來，並且安排莊人日常巡邏，不許外人隨意進入。

地處莊園中央的一片屋宇建築，便是沈眾並其家人們居住所在，房屋鱗次櫛比，看起來很是繁華，但是行走在這些建築間的莊人們卻是面有菜色、無精打采。

在莊中接待賓客的廳堂中，主人沈眾正坐在堂上與來訪的客人交談，而坐在客席上的便是震州長史沈恪。

“仲翁儉居鄉里、奉行節儉，品行高尚，當真令人欽佩啊！”

沈恪與沈眾雖是同宗，但彼此關係與交情也只是一般，他見到沈眾身上穿的衣袍還打著補丁，廳堂中也全無華彩裝飾，先是恭維一番，旋即便又說道：“下官奉臨川大王所命，欲邀請仲翁前往王邸共商大事