膽量從來也不大，聽到這話後必然會被嚇得魂不附體。

果然，高湛在聽完劉桃枝這一番話之後，臉色已經變得煞白，口中喃喃道：“不可能、不……”

片刻後，他似乎是突然發現了什麼盲點，躍起身來抬腿一腳將劉桃枝踹翻在地，同時口中破口大罵道：“賊奴，若此時當真，你等又怎敢洩露出來？難道你們也是不想活了？”

“啟稟大王，僕自太祖皇帝時便已追從效力，生人至此大半生涯皆為主上一家效力，生則忠奴、死則忠鬼！僕萬萬不敢欺詐大王，實在不忍見主上一家至親手足相殘，又恐太祖皇帝基業為漢人篡奪，所以冒死告事，希望兩位大王能夠有所防備……”

劉桃枝強忍著疼痛，趴在地上聲淚俱下的顫聲說道。

“怎麼辦、怎麼辦？至尊當真如此心狠，竟然連我都不願放過……”

聽到劉桃枝的回答後，高湛臉色又是一垮，他哭喪著臉，滿眼無助的望著高演說道：“六兄你比我年長、知事更早，一定有法子、一定又法子打救我兩是不是？難道咱們真要束手待斃？”

高演見這小子被徹底嚇住了，心內也是暗暗鬆了一口氣，他仍是板著臉嚴肅說道：“今日召你至此告知此事，就是為的救你一命，不至於懵懵懂懂的送命且不自知！只是你若是想活命，必須謹記要聽從我的命令，不準自作主張、任性妄為！”

“一定、一定，我一定聽從阿兄命令！六兄你有什麼計劃儘快道來，我一定助你成事！”

高湛本就對皇帝深感畏懼，這會兒又擔心小命不保，當即便擺出一副對高演言聽計從的模樣。

“陛下近年行事多有暴虐，致使群眾驚慌、國人積怨，因之受害者非止一人。我兄弟身為至親尚且難免，其他更加疏遠之人不免更加的朝不保夕。諸如陛下使你查辦的高德政，本有勸進革命之功，結果卻仍難得有善終。”

講到這裡，高演便又指著高湛說道：“高德政一家仍然在監？你且前往寬慰一番，他家河北名門，故舊眾多，本身又立朝多年，若肯為我所用，楊遵彥等亦不足慮。今我兄弟急需壯勢，正應該招攬群徒。”

“這、這……怕是有些晚了。”

高湛聽到這話後頓時面露難色道：“昨日我將其一家收監之後，高德政恃其舊勳，言多不恭，我為使其驚懼，於其當面打殺其子，並對其人多加刑罰……”

高演沒想到這小子動作這麼利索，只用了一晚上的時間便把人給徹底得罪死了。

高德政出身渤海高氏，乃是高敖曹同族晚輩，若得其人相助，不只會在朝廷中大有呼應，調動起河北一眾豪強人事資源也會方便許多。現在搞成這個樣子，那自然是不好再將其人拉攏入事了，只能放棄掉。但沒有了高德政，再想挑選一個替代者卻有點困難。

高湛見高演對他一臉的埋怨，心中也多少有些尷尬，出於為自己開脫並打聽高演計劃的意思，他又皺眉說道：“阿兄如此重視高德政，那所圖謀怕不是隻為了讓我兄弟活命吧？若有什麼更深遠的謀算，還請阿兄你詳細告知，如此我才能保證不會因無知而誤事。”

高演本來也沒打算隱瞞高湛，只不過事情終究有點難以啟齒，聞言後便嘆息說道：“方今內外諸事交困，泰半在於至尊私心太盛，罔顧家國困境，只想扶植太子。子承父業本來就是天經地義，但天家本無私事，若太子當真能得人心眾願，至尊又何必憂慮滿懷？其之所以難承大業，根源豈在你我？至尊既然計差，為家國永安之計，我兄弟亦決不可束手待斃！”

“阿兄的意思我明白，既然至尊不容你我，那你我也大不必再一味忍讓、束手待斃。只不過，有的事情還是需要說清楚。”

高湛講到這裡的時候，神情不免有些猶豫，但片刻後還是開口繼續說道