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孟明霞在姑母家中作客，除了有時討厭姑母的羅嗦之外，日子倒是過得很快活。不過，過了幾天之後，有一件事情，倒是令她覺得有點奇怪，這就是每一天都像初來的第二天一樣，非得表姐將她叫醒，她就不會起床。

每晚臨睡之前，嚴烷照例必定點上一爐檀香。過了幾天，孟明霞不覺起了疑心，暗自想道：“初來那晚，我可能是因為旅途勞頓，以致貪睡，但何以過了這麼多天，現在還是如此呢？雖說擅香有寧神安眠的功效，似乎也不至於不會醒呀！”

孟明霞的父親是江湖的大行家，行走江湖的人，囊中一定有幾種必需的藥品，例如治刀傷的金創藥和解迷香的藥物就是。孟少剛自制的瓊花玉露丸，尤其是擅解迷香的靈藥。這次孟明霞獨自出門，她的父親特地為她準備了藥囊，瓊花玉露丸自然也在其內。她的父親還一再告誡她說：“江湖險惡，害人之心不可有，防人之心不可無。切不可自恃本領，就粗心大意。這幾樣藥品，你必須時刻帶在身邊，寧可備而不用。”

孟明霞當然不會懷疑嚴烷有害她之心，但因為覺得有點奇怪，心裡想道：“表姐難道是用上了迷香，否則我何以老是沉睡不知醒覺？瓊花玉露丸能解迷香，兼有提神之效，管她焚的是不是迷香，我拼著今晚不睡，且服一顆瓊花玉露丸試試。”

這晚孟明霞服了藥丸，暗地留神，到了三更時分，只聽得悉悉索索的聲響，原來是嚴烷偷偷起床，更換衣裳。從窗戶中透進來的月光！隱約可以看出嚴烷換的是一身黑色的夜行衣。

孟明霞恍然大悟：“原來表姐每天晚上都是瞞著我偷偷出去。她到哪裡去呢？”她畢竟是個年紀才不過十七歲的天真無邪的小姑娘，根本沒有想到這件事情表姐既然要瞞著她，她也就應該知所避忌。一時好奇心起，就悄悄地跟在表姐後面。

孟明霞的輕功比嚴烷高明得多，而且嚴烷試了幾晚，見她都是熟睡如泥，做夢也想不到今晚會有例外，是以絲毫沒加防備。

這晚月色朦朧，孟明霞跟蹤進入嚴家屋後的松林之中，忽聽得表姐輕輕拍了三下手掌，跟著松林中也有人拍了三下手掌相應，孟明霞知道表姐是約人相會，後悔不迭，想道：“早知如此，我實是不該來偷窺她的秘密！”

但不來也已來了，孟明霞只好跳上一棵大樹，藉著繁枝密葉，遮掩身形，免得給那人發現。

剛躲藏好，只見一條黑影倏地竄了出來，輕輕叫了一聲：“烷妹。”孟明霞聚攏目光從樹上望下去，認得這個人正是那天來的那個姓谷的美少年。

孟明霞吃了一驚，心裡想道：“原來這個人還沒有走，卻躲在這裡每晚和表姐幽會。

“呀，表姐忒也大膽，若是給姑父姑母知道，這可如何是好？”

只聽得谷涵虛說道：“烷妹，今晚恐怕是咱們最後一次相會了，我是來向你告別的了。”

嚴烷吃了一驚，問道：“什麼，你、你要走了麼？”

谷涵虛道：“不錯，我想明天就回去了。咱們這樣下去，不是辦法。你每晚出來，我都為你心驚膽顫，俗語說上得山多遇老虎，總有一天會給你父母發覺的。你的父母又是那樣嚴厲，只怕不能容你敗壞門風。”

嚴烷笑道：“這個你放心，我的父母決不會發覺。”谷涵虛道：“為什麼？”嚴烷道：“因為我家來了一位客人。”谷涵虛道：“對啦，那天丫鬟把你叫出去，說是來了遠客，我還沒有問你，這位客人是誰呢？但這兩件事情，又有什麼關連？”

嚴烷道：“你一定聽過她的父親的名字，她是江南大俠孟少剛的女兒，也是我的表妹。”

谷涵虛