告祖族祭只限成年男丁進宗祠，女子和孩童是被排除在外的。而在宗祠的後側另設了個取名叫慈貞閣的小別院，開著專供女眷進出的小門，閣內供奉著周氏宗族中的歷代貞女節婦，是允著周家女孩在族祭清道之後進去叩拜的。曼雲的曾祖母孟氏的靈位也於去年被奉入堂中，所以她們正等著族祭結束的管事通知。前往相祭。

最後一個來的曼雲，老老實實地按著規矩行禮一圈。廳中大多姐妹也都只是客套地還禮、寒暄，疏離非常。

也只有北歸路上還算有交情的周曼音。湊上前拉住了曼雲的手，笑著把她讓到自己的椅上坐下。

待曼雲一坐定，斜簽著坐在椅上的曼音就紅著小臉靠在了她的耳邊，低聲道：“六妹妹！等回了城裡，你別再住山上了，跟我一道吧……”

“周曼音！你坐相就不能端正些？別以為母親抬舉了你，就不知天高地厚了！”，冷冷的喝聲從另一旁傳了過來。曼音的嫡姐，十二歲的周曼妍清秀的瓜子臉上帶著幾分薄慍。

周曼音委屈地低頭應了。老老實實地坐在椅上，再不敢亂動半分。

這一次上宗譜，阿爺也應了四伯之請，將五姐曼音記在了四嬸閔氏的名下，對於原本是四房唯一嫡女的四姐曼妍來說，是會覺得有些難受了。周曼雲瞭然一笑，小身子往後靠靠，把自個兒整個藏在了黃花梨的椅圈裡，不露痕跡地打量著室內的眾姐妹。

坐在她與曼音對面正圍成一圈。聽著最年長的周曼妙講家史的都是二房的。二伯周柏是周家現在孩子最多的一位爹爹，三子四女，但只有周慎是二嬸高氏所生。長姐周曼華“死”了以後，周家這輩最長的女孩。十四歲的二姐周曼妙，十二歲的三姐周曼清，都是二房庶出。

時不時分了神往曼音飛眼刀子的是年將六歲的八妹曼靜。她與七妹曼淑是雙生子，是二伯極寵的孫姨娘所生。她這麼惱著曼音。是因為這次她與老七也會被記名，但不比被認做嫡女的曼音。她們姐倆的出生會白紙黑字的標明是庶出。

三伯家還有個五歲的九妹曼嫻因為生病沒來。再上個四五年，長房會再添個十妹曼雅，再然後，二房的十一妹周曼潔就該出生了……

周曼潔，周曼潔……曼雲的眼底一黯，垂下了頭，可沒過一會兒，她突然一下子挺直了身子。

漏算了小貓兒周曼真了，現在小貓兒才是周家行十的姑娘！

曼雲的心撲通撲通跳著，緊緊捏著扶手的小手也憋得通紅，在看到一室姐妹之後的突然發現，讓她有些發暈。直到被曼音使勁地搖著胳膊，她才回過神來。

“六妹妹！”，曼音喚曼雲的聲音帶著哭腔，大大的眼睛裡凝著的淚水，欲落還止。

“五姐，怎麼了？”，曼雲疑惑問道。她自覺應當不是自己發呆應惹哭小姑娘的。

果然，順著曼音委屈的視線，曼雲看見了人小嘴巧的曼靜正站在花廳正中間，滿臉倨傲地繼續著剛才她漏聽了一半的閒話。“爹爹跟我講過，周家女孩的名字本都是曾祖母取好的。華妙清妍，淑靜嫻雅，都排著的。只是不知怎麼中間就雜了些亂七八糟的……”

中間雜了亂七八糟的？周曼雲挑了挑眉，凝神看了看曼靜和她身後站著不吭聲也不攔阻的幾個姐妹，又低頭看了眼現在正撲在她身上的周曼音，哭笑不得。

曼雲雖是一時走神，不知始末，但也知道八妹曼靜對曼音的攻擊，把自個兒給牽上了。

趴在曼雲頸邊低泣的曼音，哽咽道：“六妹妹！剛才八妹說，等會兒去慈貞閣拜祭曾祖母，要按她老人家定名的排行來。要這樣，她們就把我們兩個給跳開了……”

“八妹妹說的？”，曼雲打量了下微露得意的曼靜，啞然失笑。從前世到今生，無論是十四五歲的少女還是五六歲的孩子，曼靜總