眾人聽到“阿慧”兩字稱呼，均想：“原來譚婆另有暱稱，那‘小娟’二字，確是趙錢孫獨家專用的。”

看見趙錢孫的東拉西扯終於被打斷，徐長老和單正相對搖頭，均想這個活寶當真為老不尊，本是武林中大有身份的前輩耆宿，卻在眾人面前提起這些陳年情史，實在好笑。徐長老咳嗽一聲，說道：“咳咳，泰山單兄父子、太行山譚氏夫婦，以及這位兄臺，今日惠然駕臨，敝幫全幫上下均感光寵。馬伕人，你來從頭說起吧。”他這一言終於切入正題，東方不敗大感快慰。

那馬伕人一直垂手低頭，站在一旁，背向眾人，聽得徐長老的說話，緩緩回過身來，低聲說道：“先夫不幸身故，小女子只有自怨命苦，更悲先夫並未遺下一男半女，接續馬氏香菸……”她雖說得甚低，但語音清脆，一個字一個字地傳入眾人耳裡，甚是動聽。她說到這裡，話中略帶嗚咽，微微啜泣。杏林中無數英豪，心中均感難過。同一哭泣，趙錢孫令人好笑，東方不敗令人驚奇，馬伕人卻令人心酸。

只聽她接著說：“小女子殮葬先夫之後，檢點遺物，在他收藏拳經之處，見到一封用火漆密密封固的書信。封皮上先夫親筆寫著：‘餘若壽終正寢，此信立即焚化，拆視者即為毀餘遺體，令餘九泉不安。餘若死於非命，此信立即交本幫諸長老會同拆閱，事關重大，不得有誤。’”

馬伕人說到這裡，杏林中一片肅靜，當真一針落地也能聽見。她頓了一頓，續道：“我見先夫寫得鄭重，知事關重大，當即便要去求見幫主，呈上遺書。幸好幫主率同諸位長老，到江南為先夫報仇來了，虧得如此，這才沒能見到此信。”

眾人聽她語氣有異，既說“幸好”，又說“虧得”，都不自禁向喬峰瞧去。

喬峰從今晚的種種情事之中，早察覺到有一個重大之極的陰謀在對付自己，雖則全冠清和四長老的叛幫逆舉已然敉平，但顯然此事並未了結，此時聽馬伕人說到這裡，反感輕鬆，神色泰然，心道：“你們有什麼陰謀，儘管使出來好了。喬某生平不做半點虧心事，不管有何傾害誣陷，喬某何懼？”看出喬峰的心事，東方不敗又走回到他身邊，眼神堅定地望著他，低聲說道：“大哥，無論他們還有什麼陰謀詭計，我都會與你一道應付。”喬峰心下感激不已，伸出手來輕拍她的肩膀道：“謝了，東方兄弟。”

馬伕人接著敘述道：“我知此信涉及幫中大事，幫主和諸長老既然不在洛陽，我怕耽誤時機，當即前赴衛州求見徐長老，呈上書信，請他老人家做主。以後的事情，請徐長老告知各位。”她清脆的話聲之中，帶了三分自然嬌媚，分外動聽。

徐長老咳嗽幾聲，說道：“此事說來恩恩怨怨，老朽當真好生為難。”這兩句話聲音嘶啞，頗有蒼涼之意。他慢慢從背上解下一個麻布包袱，開啟包袱，取出一隻油布招文袋，再從招文袋中抽出一封信來，說道：“這封便是馬副幫主馬大元的遺書。大元的曾祖、祖父、父親，數代都是丐幫中人，不是長老，便是八袋弟子。我瞧著大元自幼長大，他的筆跡我是認得很清楚的。這信封上的字，確是大元所寫。馬伕人將信交到我手中之時，信上的火漆仍然封固完好，沒人動過。我也生怕誤了大事，不等會同諸位長老，便即拆來看了。拆信之時，太行山鐵面判官單兄也正在座，可作明證。”

單正道：“不錯，其時在下正在衛輝徐老府上作客，親眼見到他拆閱這封書信。”

徐長老掀開信封封皮，抽了一張紙箋出來，說道：“我一看這張信箋，見信上字跡筆致遒勁，並不是大元所寫，微感驚奇，仔細一瞧，卻原來是汪幫主寫給馬副幫主與諸位長老的。”

“汪幫主何以要留書副幫主及各位長老？”“為什麼不是寫給喬幫主的？”“信裡面都說了些什麼？”聽到這裡，丐幫中