出任巡撫，是外省大員仕途升遷的一道門檻，現在有資格備任這個職位的，有好幾個，不過關卓凡現在是首輔，大家要先聽聽他的。

“回太后，臣以為，柏佳聲是一個適當的人選，”關卓凡說道，“他在廣西布政使的位子上做得有聲有色，真是沒辜負了他這個好名字。論資格，道光十一年點的翰林，年頭也足夠了。”

連恭王在內的一班軍機大臣，都感意外，因為人人都知道，柏佳聲一向跟恭王走得很近，想不到關卓凡卻把他提了出來。恭王不方便說什麼，只是以眼神致意，表示感謝。

既然大家都沒有異議，事情便就此定局。接下來，又把由此牽動的一系列人事上的升遷轉補商量好，到了該退下的時候，慈禧卻還有話說。

“關卓凡，你留一留。”

等到空蕩蕩的養心殿裡只剩下他一個人的時候，關卓凡偷眼看了看上面的兩位太后，心裡嘀咕，不知她們要說什麼。

“你現在操心的事情多，難為你。”慈禧的聲音很柔和，“往來的開銷想必也不小，靠那一份俸祿，可還夠花麼？”

自然是不夠花的，可是怎麼忽然說起了這個？關卓凡愕然之下，毫無準備，略帶慌亂地答道：“臣……臣也沒有什麼用錢的地方，儘自夠花了。”

“你也不用客氣。”簾子後的慈禧，先轉了臉向慈安抱歉地一笑，才繼續說道，“我們姐倆打算賞你一個恩典，讓你食雙貝子俸祿，好不好呢？”

這又算是什麼問題？賞就賞，不賞就不賞，豈有問被賞之人好不好的道理？關卓凡冷靜下來了，知道慈禧這一番話，必有用意。

一個貝子的歲俸，是一千三百兩，另加祿米一千三百斛，現在說賞食雙俸，那也不過是變成了兩千六百兩，夠幹什麼的？正所謂多它不多，少它不少，既然如此，何必擔這個虛名？自是先辭了為妙。

“臣受恩深重已極，無以為報，何敢再領受太后的重賜！”關卓凡俯首道，“臣斗膽，請太后收回成命。”

慈禧的這句話，事先不曾跟慈安商量過，此刻說出來，令慈安太后微覺奇怪。慈安就是再老實，也不至於老實到以為關卓凡是靠著俸祿過日子，不過但凡對關卓凡有所賞賜，她從來都是抱著樂觀其成的態度，因此也只是微笑著，並不插話。

“也罷了，”慈禧與慈安一樣，也是微笑著，說道，“不要就不要。你花錢的地方多，我們姐倆也不過是替你擔心，怕沒個名正言順的來路，倒教外面那起子小人嚼舌頭。”

關卓凡恍然大悟——慈禧這是對自己有所提醒，亦算是溫和的警告。不過自己的用度，一向並不算奢靡，比起那些王公貴族，和某些入息豐厚的大臣，已經算得上是很克己了，兩宮何至於有這樣的言語？

再從慈禧那句“倒教外面那起子小人嚼舌頭”去想，便徹底明白了，只怕不是外面，而是裡面。

周家玉所聽到的，果然不是謠言。

安德海發動了。

關卓凡血微微湧上了頭，面上恭謹，心中卻冷笑一聲：來這麼一招？請看一看，太后能如你的願麼？

及至下了朝，從東華門行出宮門，外頭已經飄起了雪。早已等在這裡的家僕親兵簇擁上來，替他圍上大氅，又要替他把耳套戴上。

“不至於，”關卓凡笑著說，“冷歸冷，還能就把耳朵給凍掉了麼？”

等到上了車，把銅手爐往懷裡一抱，更覺得寒意盡去。車旁的圖林一邊替他放簾子，一邊悄聲問道：“爺，上哪邊？”

圖林當有此一問——貝子府在城南，呂氏的宅子卻是在城東，問清楚了，才好起駕。

“上……”關卓凡只說了半句，便猶豫起來。

白氏的那一番話，是極有分量的，言猶在