凡提醒自己，要小心回答。

他略略沉吟了一下，說道：“回聖母皇太后的話，這是日本的國體，一千幾百年了，都是這個樣子，也說不上和不和睦。不過，臣有一個小見識，日本這個國家，自己人如果太和睦了，就要對外生事。像現在這個樣子，他們君管君的事，臣管臣的事，對咱們中國，是最好的。”

關卓凡的話，間接承認，日本“君臣之間，不大和睦”，這個兩宮皇太后都聽懂了。就中國國家利益而言，確乎是關卓凡所說的道理；同時，她們也自然而然想到：自己人“不和睦”，先生內亂，再招外侮，日本如此，中國何嘗不是？

兩個女人，同時生出念頭：咱們君臣之間，可得一心一意！

慈禧說道：“咱們用兵，總要名正言順。長州藩是日本國內的叛逆，不知道日本的這個‘天皇’，肯不肯向大清請兵？”

關卓凡心中暗贊：御姐確實聰明，從日本君臣“不大和睦”，立即便想到日本天皇是否能如幕府所願，向中國借兵？

關卓凡說道：“回聖母皇太后的話，一定肯的。日本的孝明天皇，還是很明白事理的，曉得長州藩嚷嚷什麼‘尊王’，不過是學曹操，‘挾天子以令諸侯’罷了。之前，他下過一道討伐長州藩的詔書，只是一徵長州，斬草未除根。現在長州的叛逆，回過氣來，打敗忠於朝廷的那一派，把持全藩，勢大難制了。”

慈禧秀眉微蹙，說道：“這長州的叛逆，戰力果真如此強悍？他不過一州之地，朝廷以一國敵一州，居然拿他們沒辦法，還得向外國借兵？”

關卓凡說道：“回聖母皇太后，長州藩的叛逆，和日本的朝廷頗有不同。他們辦洋務，以西法練兵，而日本朝廷在這上面，尚頗因循。所以，現在的長州，已非幕府可制了。”

兩宮皇太后不由同時輕輕“啊”了一聲，姐倆對視一眼，互相微微點頭。

慈禧說道：“我們姐倆曉得了，只是這樣一來，咱們出兵，有足夠的勝算嗎？”

關卓凡說道：“請兩宮皇太后寬心。長州藩辦洋務，以西法練兵，不過剛剛開了個頭，戰力固然非幕府可敵，但還比不上比洋人。臣說句大話，此番征伐日本，和當初赴美平叛，誠惶誠恐，戒慎戒懼，是頗不相同了。”

兩宮皇太后臉上都露出微笑，慈禧溫言說道：“還是要小心。”

這麼說法，跨海徵日之事就等於定了下來，關卓凡心中一寬，躬身說道：“是，臣謹遵太后訓諭。”

略略沉默了片刻，慈禧以儘量平靜的聲音說道：“關卓凡。”

“臣在。”

“這次赴日平叛，你還是打算自己帶兵嗎？”

這是不消說的。

關卓凡說道：“是，請兩宮皇太后允准。”

黃幔後面，有幾乎無法察覺的嘆息。

又略略沉默了片刻，慈禧以沒有任何感**彩的聲音說道：“總要處處留心，以策萬全。”

這就是“允准”了。

關卓凡再次表示“謹遵聖諭”，頓了一頓，說道：“這次赴日平叛，是跨海征伐，軍需糧路不敢都指望幕府，大半還得靠咱們自己辦，所以維持海路安寧十分緊要。咱們自己的海軍畢竟還未成軍，臣請旨，是否請美國人助一臂之力？”

兩宮皇太后都是眼睛一亮，慈禧面露喜色，說道：“好啊，美國人願意嗎？”

關卓凡說道：“既為盟國，就該守望相助，美國人必定願意的。再說，打完了日本，他們也會有好處。”

慈禧心想，確實是這麼回事，暗暗舒了一口氣，微笑道：“如此最好，我們姐倆也放心一些。”

她想了一想，說道：“你們想著，大致在什麼時候出兵呢？”

關卓凡說道：“回聖母皇