通判府書房。 靜謐的書房之中，連東義就這一個姿勢坐了一夜。 傍晚時分，那小妾孫玉嬌曾經來敲過書房的門，“老爺，老爺，妾身特意給您做了銀耳蓮子羹，還熱著，是妾身親手做的呢，老爺，您開開門，多少用一些吧，別急壞了身子，妾身會心疼的。” 連東義在裡面聽到了就像沒聽到一樣。 似乎是他很享受此刻的靜寂無聲卻被別人給吵擾了，連東義眉頭皺了皺。 “老爺，老爺……又一陣敲門聲傳來，連東義再次皺起了眉頭，皺得更深。 他想靜一靜，靜一靜……他現在不想再有這小妾溫柔細語地纏在身邊了，不行嗎？他想靜一靜，頭痛、心亂！ 好吵！ “老爺，老爺……”小妾孫玉嬌還在一聲聲地叫著。 煩……！ 連東義忽然眉頭鬆開了，就像一個瀕死的人一般，沒有感覺，也不去聽那令人不舒服的叫喊聲，直接遮蔽了所有一切。 半晌，外面一步一頓的腳步聲遠去了，臨走前還柔柔地、帶著哭腔說道，“老爺，妾身知道您擔心天寶兒，妾身也知道您現在心情不好，您想靜一靜，那妾身就不打擾了，妾身會看好天賜，老爺不用擔心。 妾身把銀耳蓮子羹帶回去，在灶上溫著，您可早點兒回來歇著呀，別累壞了身子。” 連東義心道：我現在死的心都有了，身子好壞算什麼？ 終於，書房又恢復了安靜。 慢慢地，天黑下來了，黑得伸手不見五指了…… 慢慢地，東方日出，漸漸地照亮了書房裡。 天又要亮了，一夜就這樣過去了。 這一夜，另一個院子裡的祖孫三人也是煎熬著過來的。 連思思哭累了，迷迷糊糊地睡著了。 婆媳兩個守在床邊，相對落淚。 直到後半夜，韓清璧才將婆婆勸回了房。畢竟婆婆有了點兒年紀，怕老人家熬不住。 待安置下婆婆，韓清璧輕手輕腳地出來，關上門。 韓清璧來到兒子天寶兒的房中。 往常她也會在夜裡過來，看看天寶兒的被子有沒有蓋好。 而今天，床上的被褥整整齊齊地疊放著，房中空無一人。 韓清璧悲從中來，撲到天寶兒的小書桌上哭了起來。 不知過了多久，韓清璧止住了哭聲，慢慢地揚起頭，抬手擦去了眼中的淚。 她鋪上一張紙、研好磨，拿起筆，直接在紙上落筆寫下……和離書。 韓清璧本是秀才之女，從小跟著爹讀書識字，她爹還是連東義的啟蒙老師。 她和連東義也算是青梅竹馬。 她爹見一對小兒女兩情相悅，也不嫌連家家貧。 連母上門提親，他爹孃就應允了，給她們定下了親事。 就是在她及笄與連東義成親之後，她爹也一直從他那微薄的束脩裡分出一些接濟他們； 甚至後來，還是她爹賣掉了一幅收藏多年的古畫，連東義才有了趕考的銀兩。 如今……韓清璧閉了閉眼，怪自己識人不清、此生錯付了。 韓清璧已經想好了——如果婆婆和她們母子一起離開，他們就回連家的老屋； 如果婆婆捨不得兒子，要和兒子留在通判府，她就帶著兒女去投奔她爹孃。 她爹孃只有她一個女兒，不會不要她的。只是……要累及爹孃一起吃苦憂心，是她做女兒的大不孝。 天光放亮，城門開啟。 守城的兵士，卸下粗重的門栓，將兩扇城門分左右開啟。 門剛剛開啟，就聽到一陣急促的馬蹄聲由遠而近傳來。 幾名兵士驚奇地看過去，只見兩匹快馬風馳電掣而來，臨近城門也沒有減速。 馬上其中一人舉著一塊腰牌，只是喊了一句：“吏部衙門公幹”，兩匹快馬就直衝進了城門，絕塵而去。只留下了城門口、呆呆發愣的幾名兵士。 距離嵇州知府衙門不遠處的平安客棧。 一大早，小二打著哈欠、眼睛還半閉著地開啟了客棧的大門，將幌子挑了出去。 他剛捂著嘴又打了個哈欠，就聽到了一陣急促的馬蹄聲。 小二扭頭看過去，只見兩個人、兩匹馬疾馳而來，到在平安客棧門前，一個急剎，馬的前蹄揚起、落下，停住了。 其中一人朝著小二說道：“勞駕，裡面還有上房嗎？” 小二愣了一下，趕緊回答，“有，有。” “麻煩給我們留一間雙人的上房