嗓音乾乾的有種踏實的感覺。“非常好，所以，”他說，“我們開始幹活吧。”

7

他們也把草葉編成了繩子，恰如莫俊德所為，並吊起了第一頭鹿——已被切下頭顱的那頭——用柳條枝捆綁住後腿。羅蘭用刀把它的肚子切開，手伸進內臟四處摸索了一番，取出了兩隻滴血的鮮紅色器官，蘇珊娜覺得那應該是腎。

“這些可治發燒和咳嗽。”羅蘭說著，拿起一隻腎咬了一口，好像那不過是隻蘋果。蘇珊娜“呃”了一聲，趕緊轉過身去，努力把注意力集中於小溪上，一直等到他吃完了，她才重新轉過來，看著他沿著鹿的後腿根割出環形的切口。

“你感覺好點兒嗎？”她頗為不安地問道。

“會好的，”他答，“現在，來幫我把這位夥伴的皮剝下來。我們得留第一張保留毛皮的獸皮——還需要一碗自制鞣料。現在，你好好看著。”

他將手指插進貼近厚厚的皮下脂肪和肌肉的鹿皮下面，隨後，往下一拉。整張獸皮嘩啦一下被拉至軀體中央。“現在，你來另一邊，蘇珊娜。”

把她的手指插進皮下是最艱難的一步。這一次是他和她一起拉的，一路拉到搖擺的前腿，獸皮像件襯衫似的拖在鹿身上。羅蘭用刀把獸皮割了下來，旋即開始挖坑，坑的位置距離火堆很近，也在樹木的遮蔽之下。她過去幫他，忙活得滿身大汗。等他們挖出一個兩英尺寬、十八英寸深的碗形小坑後，羅蘭把第一張鹿皮鋪了下去。

整個下午，他們輪流操作，共剝了八張鹿皮。這個活兒要幹得好，關鍵在於動作要快、儘可能地快，因為等候的時間長了，皮下脂肪和肌肉都會變幹變硬，出手越慢就會越難剝下皮。槍俠負責添柴火，保證火焰始終又高又熱，還時常讓蘇珊娜把灰燼耙出來。等灰燼涼透、不至於在獸皮上燒出洞之後，羅蘭再把這些灰倒進挖好的坑裡。到了下午五點，蘇珊娜的背、手臂都痠痛得要命，但她絲毫沒有抱怨。羅蘭的臉、脖子和手上都沾上了一層黑灰，看起來頗有喜劇效果。

“你看來就是化裝成黑人演出的歌手，”她逮到了空檔對他說，“拉斯特斯·科恩。”

“他是誰？”

“不是什麼大人物，不過是個白人蠢貨，”她答，“照你想，莫俊德會躲在附近看我們幹活嗎？”這整整一天，她始終留了個心眼偵察他的動靜。

“不會，”他說，正好停下來休息一下。他把頭髮往後攏，手在額頭上留下了一個黑斑，這又讓她聯想到聖灰節①『注：復活節前的第七個星期三是聖灰節。在聖灰星期三，人們會撒灰於頭頂或衣服上。以表明悔改或懊悔。信徒在由此日開始的四十天封齋期內節制飲食，虔誠懺悔。』裡的懺悔者們。“我認為他已經離開去捕獲自己的獵物了。”

“莫俊德很餓，”她想了想，又加上一句，“你可以讀到他的意念，是不是？起碼可以知道他是不是在這裡，是不是走了。”

羅蘭斟酌了片刻，然後簡單地說：“我是他父親。”

8

天黑時分，他們擁有了一大堆鹿皮，還有更大一堆無頭無皮的鹿屍，若是在暖和一點的季節，恐怕就得被蒼蠅圍個水洩不通。他們吃了頓大餐，噝噝作響的烤肉排美味無比，蘇珊娜還是忘不了莫俊德，猜想他一定躲在黑暗中享用著自己的生肉晚餐。他完全可以儲備些火柴，但那小子並不笨；要是他倆看到黑暗中又生起一堆小營火，一定會毫不猶豫地衝殺過去。然後嘣嘣嘣幾下，蜘蛛男孩拜拜吧。她發現自己竟對他抱有一絲憐憫，不禁提醒自己要警惕。反過來說，顯然他對她、甚至對羅蘭都不會有同情心。

他們吃完了之後，羅蘭把油汪汪的手指在襯衫上抹淨，說道：“味道真不錯。”

“你可說到點子上了。”

“現在，