招募法師的公告都貼到鎮子裡了……羅塞塔大帝似乎是要從全帝國的法師中遴選出一批人才。

而且他的招募範圍也真是大的可以，在這種鄉下鎮子，能看到告示的法師最多也就是個三兩級的野法師吧？

不過緊接著瑪麗就想到了自己的導師……

那位可怕的老魔法師大概算個例外，隱居在這樣的窮鄉僻壤裡，實力卻深不可測……

據說導師當年也是在王都生活的，不知道他對皇帝陛下的招募會不會感興趣。

年輕的女學徒腦海里轉著這樣的念頭。隨後離開了佈告欄，在熱鬧的城鎮廣場上繼續遊蕩著。

吟遊詩人的詩篇聽起來令人心潮澎湃。

馬戲團小丑的表演令人印象深刻。

哪怕是幾個蹩腳的手藝人，他們在廣場上現場製作幾個草編、木刻的小飾品也讓瑪麗看的分外著迷。

因此當她終於從這些事物中驚醒過來的時候，金紅色的夕陽光輝已經灑在廣場最邊緣的一圈屋頂上了。

看著那金紅色的夕陽，看著正在零零落落離開廣場的鎮民和表演者，這個可憐的年輕姑娘終於驚恐起來：她完全把導師吩咐的事情給忘在了腦後！

瑪麗拔腿便跑，沖向廣場旁邊的店鋪，現在她唯一慶幸的就是自己一直好好地抱著懷裡的包裹。

如果她之前太過沉迷廣場上的娛樂，把導師特意叮囑採購的這些魔藥原料也給弄丟的話……

導師一定會把她的某條筋腱抽出來，餵給法師塔裡的那些嗜血魔獸的！

終於，幸運少有地眷顧了這個姑娘，她在店鋪關門之前買到了最後一份施法材料。而等到她從店鋪裡出來的時候，天色幾乎已經完全黑下來了。

看著僅剩下最後一線餘暉的天光，瑪麗忍不住緊了緊身上陳舊的黑色短袍，在入夜之後趕路並不是個明智的選擇。

尤其是鎮子和導師的法師塔之間還有一段需要走上兩個小時的山路。

儘管她是個有正式施法等級的法師，那黑暗中的山路也是危險重重的。

但老魔法師的怒火比濕滑的山道和蟄伏在黑暗裡的魔物更可怕。

瑪麗暗自懊悔著今天的鬆懈之舉，一邊把懷裡的包裹再檢查了一遍，最終邁起腳步向著鎮子外面走去。

她腦海中還轉著在佈告欄裡看到的那些訊息。但在踏上山道之後，她就把所有胡思亂想都扔到了一旁。

召喚出照明用的閃光法球，準備好護身的防護法術，空閒的右手握緊護身用的短劍，女學徒深一腳淺一腳地走在黑漆漆的山道上，入夜之後的山道有冷風不斷從山間吹來。

但瑪麗並不敢分心去多維持一層微風屏障：在野外行動，儘可能節省法力是法師們的常識。只要外部環境沒有惡劣到影響思維判斷力的程度，就不能過分講求舒適。

終於，在午夜降臨之前，那座黑沉沉的陰森尖塔出現在了她的視野中。

瑪麗又冷又餓，但她終於是在頸部的項圈變成一塊燒紅的鐵環之前趕回了法師塔。

法師塔的大門自動開啟了，裡面的守門人沉默地把女學徒放進塔內，伴隨著沉重大門閉合時的一聲悶響，外面的山風和星光被一併隔絕在外。

法師塔裡仍然陰森死寂，像個牢籠一樣壓得人喘不過氣來。但瑪麗還是在進門之後長長地出了口氣，她躡手躡腳地走向通往上層的樓梯，準備在導師發現之前把買來的東西放進倉庫。然後躲進自己的房間裡，但她剛邁出兩步，便渾身僵硬地停了下來。

那個陰鷙、孤僻的老法師站在樓梯上，像一尊雕塑般靜靜地融合在黑暗裡，人造神經索在布料中蠕動以及掃過地面的聲音窸窸窣窣地傳來，就像無數毒蛇糾纏爬行的聲音般令人毛骨悚然。