城時，天已近黃昏。我們坐船渡江，到達北門時，城中早已湧出了一群人來等在北門，當先兩騎，正是西府軍的正副都督周諾和陶守拙。周諾和我並馬入城，很親熱地道：“楚將軍，年初見你時，我便知道你必成大器，果不其然，哈哈。”

我笑了笑道：“周都督取笑了，小將只不過是機緣巧合，何足掛齒。周都督為國出力，是國之柱石，此番朝中軍制變革，我奉太子與文侯大人之命而來，一為周都督晉爵，二是在周都督手下聽命，還望都督關照才是。”

周諾大笑道：“這個自然。如今妖獸橫行，我等自當戮力同心，以報天恩。”

我也笑著，但心裡只在捉摸著他話裡的意思。陶守拙在一邊面無表情地走著，他準是做夢都想不到文侯竟然會派我來。當他出主意要害我時，大概做夢也想不到我居然能鹹魚翻身。如今今非昔比，我成了奉王命而來的欽使，並且知道他告發周諾的底細，要是他足智多謀，也一定正驚魂未定。我突然有一種想要惡作劇的念頭，道：“陶都督，今番你雖未能晉爵，太子亦加封陶都督為偏將軍，陶都督可不要有多餘想法。”

李湍敗亡後，他的司辰伯之爵便轉授給周諾了。周諾現在的爵位職銜為司辰伯、副將軍，陶守拙是副職，加封為偏將軍。他以前的軍銜與我一樣，都是下將軍，不過他這個下將軍是有實權的，手下有兩萬兵馬，比我這個有名無實，只能統領一千多人的下將軍權勢大得多。這時我才想到，在軍銜改制後，文侯讓我恢復下將軍，實在是對我青眼有加，極為看重了。

陶守拙笑了笑道：“楚將軍取笑了。守拙一心只要輔佐周都督，能早日平定妖獸之亂，平生之願足矣。”

他的臉皮倒也夠厚，說著這些正氣凜然的話時臉也不紅一下。我也微微一笑，道：“這個是自然的。”

陶守拙現在心裡一定在臭罵我了吧，我有些好笑。

到了都督府，周諾將西府軍重新整編後的五路軍指揮使引見給我，西府軍仍然帶有太多獨立的痕跡，新軍制仍不能在這裡通行，按理這些指揮使都該是都統。一路軍指揮使叫谷寧，他也是天水省軍戶出身，三代都是周諾部將，他也該屬於周諾的心腹。二路軍指揮使叫夜摩天，三路軍指揮使名謂尚師接。聽到那個“夜摩天”的名字，我就想起隨唐開回帝都時認識的那個叫夜摩大武的西府軍。夜摩大武告訴我，“夜摩”只是他們夜摩族的氏，他本名是個又怪又長的名字，這個夜摩天大概也另有個又怪又長的本名吧。

這三路是由周諾統率，第四第五兩路則是陶守拙的人馬了。第四路指揮使是陶守拙的侄子陶百狐，第五路指揮使名叫盛昌。陶百狐這人年紀也只有三十出頭，但整個人都煥發出一股精明的氣息，他一定也是個智將，盛昌卻顯得敦厚老實。

這五路指揮使個個都相當精幹，人們傳說西府軍在山中是天下無敵，可能也是不假，西府軍從上至下還不曾沾染上帝國軍的毛病，雖然他們軍備不及帝國軍，但士氣卻有過之。尤其是不久前剛擊退了蛇人的第一次進攻，一個個更是意氣風發，不可一世。

向周諾下了犒師詔後，周諾說今晚要在都督府為我接風洗塵，讓我先去休息一下。我仍然被安排在來儀館，不過這回周諾給我的是上等房。來儀館雖然大，卻也容不下一千來人的前鋒營，所以除了曹聞道和錢文義也各有一間房，其餘計程車兵都被安排在軍營歇息。

回到房裡，我只覺周身骨架都散了，軟甲也沒脫，倒頭便睡。這床鋪鬆軟舒適，想起上回來時讓我住的只是普通的客房，這兩次真是天壤之別了。

我剛躺了一會兒，門外突然響起了曹聞道的聲音：“楚將軍，一塊洗澡去吧。”

我拉開門，只見他肩上搭著條浴巾，戰甲早就脫了，興沖沖地站在門口。一見我出來，他道