角的海盜怎麼敢對古鐘號發動襲擊？

“對方有我們的電子碼頻率！馬上改變資料，把它們找出來！”

指揮系統內急促的聲音依然在持續，驟然遇襲，古鐘號和身旁四艘護衛艦，與死神擦肩而過數次，艦上的人們卻依然不知道發生了什麼，他們憤怒無助地試圖改變當前的被動局面，以為是百慕大最愚蠢的海盜沒有認出古鐘號上的西林標識，有些西林軍人甚至渾身寒冷地想到，這會不會是政府的陰謀，卻沒有一個人將這次襲擊與帝國人聯絡在一起。

古鐘號和四艘戰艦上的電子碼迅速進行了隨機調動，四周幽暗太空的景象被轉換成可視畫面，輸入了指揮廳裡的光幕之上，官兵們看到了一幅令他們震驚無語的畫面，戰艦內部陷入了死一般的沉默。

黑暗的太空遠方有晚蠍星雲的美麗繁星為背景，數十艘森黑色凜然的輕型戰艦，出現在古鐘號的四周，如同地獄裡爬出來的幽靈一般，悄無聲息地封鎖住了所有的通道。

西林官兵們表情震驚地看著光幕，看著這支伏擊自己的黑色艦隊，他們對這種戰艦很陌生，卻又很熟悉，陌生是因為對方從來沒有在聯邦的星空中出現過，熟悉是因為西林邊陲之外的荒蕪星域之中，有很多艘這種戰艦的殘骸。

這些戰艦都擁有獸形的艦首，而且那面黑槿花的旗幟被鐳射刀深深地刻在艦身上，號稱永不腐朽。

“是帝國人！”

古鐘號上傳來一聲大叫，緊接著無數聲驚呼響起，所有人的眼瞳在這一瞬間都縮了起來，西林官兵們憤怒震驚惘然不解——帝國人的艦隊居然出現在聯邦的星空之中！

……

關於這一場震驚整個宇宙的襲擊，聯邦事後進行了長達兩年的專案調查，那些沉重的檢討的反思討論，更是持續了數十年。兩年後議會山審查調查報告時，一位來自西林大區的中年議員憤怒而悲傷地問了很多個為什麼和如果。

為什麼聯邦軍方重要統帥出行，沒有聯邦艦隊護送？西林軍區向來不接受聯邦艦隊的護送，這是一種延續了很多年的舊例，軍方預設的強大習慣，如果沒有這種舊例和習慣，而是嚴格按照聯邦軍事條例，帝國人無恥的偷襲是不是有可能失敗？

答辯席上的聯邦將軍和西林鐘家代表均沉默以對，沒有發表任何看法。

為什麼加里走廊和晚蠍星雲，兩個最重要的空間通道外側，聯邦艦隊的巡航密度會這麼低，以至於古鐘號受襲之後，竟無法得到及時的援助，除了第一艘運輸艦外，最先趕去救援的居然是西林的民用飛船？如果聯邦政府的預算中能夠首先滿足憲章局在那邊的鋪網要求，如果聯邦艦隊能加大巡航力度，是不是可能避免這次悲劇的發生？

聯邦艦隊洪予良上將的解釋是：空間通道的範圍太過寬廣，不是一般民眾認知的小型扭率空洞，哪怕聯邦所有戰艦全部在此嚴密佈防，也只能像一隻螞蟻試圖守住整個憲章廣場，但這一點，在前進基地投入使用後，將得到明顯的改進。

而且在憲歷70年春天，聯邦艦隊有一部分主力被調到了西林大區外緣的荒蕪星域，殲滅帝國遠征軍的後援艦隊，事實上，被抽調的聯邦艦隊在那片星域中取得了極為耀眼的戰果，只是如此一來，對空間通道的監控密度，確實下降了不少。

聯邦政府預算署的答辯是：帕布林總統上任以來，已經將憲章局的預算比例上調到了最高額度，再進行額外補充，可能會導致嚴重的金融問題，最關鍵的是，第一憲章明文規定了憲章局預算浮動區間，政府沒有許可權對此進行改變。

質詢很多，答辯的理由很多，但其實從總統到普通的公民，所有人心裡都清楚，之所以慘劇會發生，完全是因為聯邦從來沒有想像過，帝國人有能力把一整支艦隊，哪怕只是一支中型艦隊，成功地送過空間