沈修妄被押送回京，走的是官道。

白日坐囚車，晚間睡草蓆，輾轉行至京郊。

夏日冗長，驕陽當空。

午後烈日曬得人皮肉生疼，汗珠子一串接一串往下滾。

負責押送的官兵隊伍浩浩蕩蕩一條長隊，頂著灼人熱浪前行，人人面露疲態，滿頭大汗。

囚車行於隊伍最中間，粗獷木架搭成，內裡狹小逼仄，只夠一個人勉強坐下。

沈修妄盤腿坐在裡面，背脊微彎，墨髮高高豎起，髮尾垂於肩頭。

隨著囚車車轍向前滾動，肩頭髮絲顫動，身形卻是巋然不動。

他的側臉瘦削，眼眸低垂。

目光掩於長睫之下，看不清神色。

昔日猛虎囚於籠中，雖身形被壓制，但骨子裡的氣勢仍蓄勢待發。

押解官兵不敢鬆懈，手持長槍分佈囚車兩旁，聖命不能違，將這尊“大佛”徹底押至御前才算完差。

一路上最擔心的便是沈氏手底下的人馬“劫囚”，眼下京城近在咫尺，眾人頓覺希望就在眼前。

喬煜騎馬行於隊伍最前列，頭戴席帽，夏衫涼薄。

他抬眸觀日，大概知曉時辰，隨後目光下移投向不遠處的十里林，幾息之間揚聲喊停。

“進林中休整片刻，飲水餵馬，整肅進城。”

“是！”

隊伍行進遮陽的密林中，官差有序停下，就地休息。

喬煜翻身下馬，接過無問遞來的水囊袋，轉身隨意看向後頭的囚車。

他斂了神色，走近幾步，對守在囚車旁的兵吩咐道：“下去吧。”

兩個兵相視一眼，恭敬退下，往涼快地去了。

四下就近無人，喬煜拔開水囊塞，將其透過木架縫隙遞進去。

“再過兩個時辰就到西城門了，最後的機會，你當真還不跑？”

沈修妄伸手接過水囊，仰頭喝下好幾口，一雙眸子迎著火熱驕陽，忍不住眯了眯。

解渴的涼水入喉，潤進腹中，他微微緩過勁來，乾澀開裂的嘴唇上下開合：“不跑。”

喬煜眉頭緊鎖，“兩境戰況難測，若北漠和南梁並未如我們所預料那般，你在陛下面前當真再無價值，又該如何轉圜？”

沒有利用價值的人，就失去了搏命的籌碼。

沈修妄沒有立即應聲，抬頭又看了一眼日頭的位置，唇角上揚，將水囊遞還給喬煜，反問道：“你不信我，還是不信你自己？”

喬煜接過水囊握在掌中掂量兩下，沒再多說，隨後轉身離開。

沈修妄嘆出一口氣，背靠著囚車木架，緩緩闔上雙眸。

細碎陽光透過林間樹梢頭落下，肆無忌憚照在他臉上。

他的下巴瘦削，已然冒出青灰鬍茬，唇色乾白無血色。

沈修妄思索良久，伸出右手輕輕撫著擺在心口處的香囊，靜坐無聲。

林中聒噪蟬鳴侵人耳孔，愈叫愈熱。

他聞著胸前淡淡的艾草香，心如止水。

數十里之外，一陣密集如鼓點的馬蹄踏入巍峨宮城。

“報！”

“加急軍情！”

“加急軍情！”

數位守城兵齊齊開啟宮門，馬蹄所過之處塵土飛揚，濃重血腥味混雜著汗味，叫人毛骨悚然。

太和殿，陰雲密佈。

皇帝火速召集一眾大臣議事，說是議事，卻是天威一怒，眾人提著頭膽戰心驚聽訓。

“啪！”

趙賢將手中軍報重重往御案上一摔，怒不可遏：“衛荀手下八萬兵馬，孫彧手下十萬兵馬，要軍餉給軍餉，要糧草給糧草，如今便是這般回報朕的！”

“區