臘月時節，一朵早開的白梅綴在枝頭，往廚房窗裡探臉。

“娘，三兒哥好厲害，咻地一箭就射中了紅心耶！”

“壯壯，娘說過，不能喊三兒哥，要叫大爺！”

“爺？他又不是爺爺，爺爺在大墳墓裡睡覺……”

小芋趕忙掩起那張小嘴，深怕他一不小心洩漏了什麼話。

翠環坐在一邊學著剝豆莢，嬌滴滴地道：“婆婆，壯壯沒喊錯，你年紀大，大爺給你做兒子都行了，我瞧著大爺和壯壯的眼睛一樣又黑又大，也都有酒窩，倒像是一對兄弟呢！”

小芋一震，忙道：“不行，大爺就是大爺，壯壯不能當他是哥哥。”

好懊惱！原本三兒和壯壯互不理睬也就罷了，好歹他們父子倆還是住在一問屋子裡；可現在兩人和好了，兒子竟然叫親爹一聲三兒哥，這世上的天理全歪到一邊去了。

“壯壯，你聽娘說。”她很堅持地扳過壯壯的小肩膀，“從現在開始，不准你喊他三兒哥，再喊的話——娘就不理你了。”

壯壯噘起嘴，不明白為何他一說三兒哥，娘就抓狂。

“娘，壯壯學完射箭，還要跟三兒哥大爺學打拳。”這樣叫可以了吧？

“壯壯啊……”好無力。

翠環吃吃笑著，拿起剝好的豆子起身，差點撞上衝進廚房的丁初一。

“初一你怎麼了，總是慌慌張張的？”她臉紅了紅。

“糟了！糟了！”丁初一沒空欣賞她嬌羞的粉臉，只是在架子上東張西望，“有上等的茶葉嗎？還要最好的、沒用過的茶杯。”

“在這裡。”小芋跛行到櫥櫃邊，拿出罐子，好奇地問道：“有重要的客人來嗎？”

“郡主來了！”丁初一抹了汗水，十二月天竟然可以嚇出他一身冷汗。“我的老天爺啊，她來跟三兒哥逼婚了。”

“什麼？”小芋忙抱住了掉下去的茶罐。

“哪個郡主？逼什麼婚？”翠環忙問道。

“是萬歲爺二哥的女兒，叫朱瑤仙。她從以前就喜歡三兒哥，會找三兒哥去打獵，還會扮男裝上戰場，幸好被她爹發現，就不給她出門了。聽說這次是萬歲爺賜婚，三兒哥拒絕，郡主大小姐就上門興師問罪了。”

怎麼一波才平，一波又起？小芋茫然地灑下茶葉，注了熱水，望著那片片舒展開來的葉片，一顆心卻慢慢地揪成一團。

三兒不睬翠環，她竟然如釋重負，樂見翠環和初一成了一對；可這回是皇帝賜婚，三兒是再也不能拒絕了吧？

畢竟……該來的還是會來，蒙面巾子下面的她，失去臉面、失去身分，也失去了心所依附的三兒，好似窗外那朵早天的白梅，讓冷冽的寒風給吹得不知去向了。

朱瑤仙坐在大廳，一襲合身的裙服襯出她女子婀娜的身材，俏麗的臉龐有一雙上揚的黛眉，令她的神色顯得格外英氣逼人。

她上上下下打量送上茶水的翠環，看得翠環差點抖落了杯子。

“哦！她就是我皇帝叔叔賜給你的蒙古歌妓？”

“是的。”田三兒如實回答。

“嘻！你們在一起了嗎？”

“沒有，翠環是初一喜歡的姑娘。”

“咦？！田三兒，你怎麼可以把叔叔賜給你的歌妓轉送給丁初一？”朱瑤仙眼睛睜得大大的，搖頭笑道：“要是我叔叔知道了，一定很不高興，你這人就是愛抗旨，小心你的腦袋喔！”

“翠環是人，不是物品，初一喜歡她，他們兩情相悅，讓他們在一起不是很好嗎？”田三兒直視朱瑤仙。

今天郡主上門，他沒什麼好怕的，堂堂男兒，頂天立地，關於終身大事，他早已心有所屬，又豈是皇上或郡主一句話就可以左右的？

況且