陡峭懸崖。為了過河，德軍必須阻止守軍炸燬一條750碼長的木橋。

第二天一早，精神飽滿、足智多謀的軍長利特爾少將派出一小股戰鬥部隊向城市和頓河進發。這支部隊包括的第6裝甲團的一支坦克分遣隊和一隊載著工兵的裝甲運兵車，由斯托克中尉指揮。

突擊部隊剛出發不久，從頓河行人橋方向傳來一聲巨大的爆炸聲，這表明俄國人已經開始爆破。工兵們迅速衝進利斯基，混入罩著厚厚一層灰塵的蘇軍撤退車隊中，並快速向頓河前進。他們發現主橋還屹立在那裡。

15名德軍士兵制服了警衛並總衝向橋墩，在那裡炸藥的導線已經綁在欄杆上。他們扯掉導線並把炸藥推進河裡。橋的中央放著一個俄國定時炸彈，定時器發出滴答聲。斯托克檢查了機械裝置，然後沉著冷靜地拆除了雷管。工兵們把報廢的炸彈扔到一邊，衝向了對岸。他們點頭火把清楚地向在西岸待命的裝甲特遣部隊發出訊號。

蘇軍軍官也看到了火把並向橋派出了爆破小隊。俄國工兵們在橋下徒步疾行並帶著汽油罐、莫洛托夫雞尾酒和炸藥包爬上橋樑。一陣奇襲已經在等待他們。當絕大多數德軍坦克一直在西岸提供掩護時，斯托克中尉指揮的一輛坦克已經衝下河岸並在橋下停住以阻止任何炸橋的企圖。他處在非常好的位置，機關槍手掃倒了蘇軍爆破小隊。接過裝甲先頭部隊不到一個小時就開過了這座橋。

古德里安急速前進以拓寬和加深傑斯納河對岸的橋頭堡。一支摩托化步兵師渡河以加強第6裝甲團，但俄國人的抵抗非常頑強。下游15英里，第10摩托化師被猛烈的攻擊從東岸的立足點趕了回去。一場大災難之所以能夠在最後被避免，古德里安寫道，全虧了“派出這個師的最後一部分士兵，在這種情形下就是野戰麵包連。”

這場古德里安形容為一場“血腥拳擊賽”的殘酷戰鬥就在頓河不遠的地帶激戰了一天一夜。

6月29日古德里安獲得好運。從一架被擊落的蘇軍飛機上繳獲的一張地圖發現他們正面蘇軍兩個集團軍之間存在一個薄弱環節。第6裝甲團從橋頭堡發起突擊。6月30日，他們越過頓河，攻佔扎盧日諾耶。

在南部110公里的地方，另一支鐵鉗、克萊斯特的第1裝甲軍團，正準備向北進攻同古德里安會合。6月25日，克萊斯特的坦克從哈爾科夫東南的伊久姆建立的橋頭堡發起進攻。經過激戰，穿過敵人的沿河防線，在延綿起伏的大平原呈扇形展開並向北攻擊，第一天前進了大約60公里。

時刻關注敵人最新行動的斯大林在兩個問題上做出了錯誤估計。首先，他一直肯定地認為，向東面的沃羅涅日運動的古德里安進攻目標不是基輔而是莫斯科，並且僅僅是想從側翼包圍部署在首都前面的蘇軍。然後，6月30日，形勢已經明朗，德軍的大口將會在頓河上游附近合攏時，斯大林拒絕批准戰地司令官撤退的要求。“一步也不能後退。”他宣佈。

按照朱可夫最初制定的防禦戰略，斯大林準備大批地犧牲一些部隊以換取時間完成戰略預備部隊在莫斯科、斯大林格勒和高加索周圍的部署。但是在這種情形下，甚至連朱可夫也不同意。幾個星期前，朱可夫壓根兒就不同意哈爾科夫反攻，敦促放棄進攻。現在，哈爾科夫附近成千上萬的紅軍士兵也不執行命令。他們沒有組織地成群結隊向東潰退。在他們後方德軍集結的機動防線中尋找缺口。

對於他們來說，這已經太遲了。7月1日晚6點剛過，北路第6裝甲師團的一支工兵特遣隊在扎盧日諾耶以南的養豬場附近與北上的第一裝甲軍團會合，這些部隊一直在一架德軍偵察機的指引下前往指定會合地點。突擊部隊只有10輛坦克——其中6輛是輕型Ⅱ型坦克。這是第6裝甲團正常編制150多輛坦克最後剩下的全部坦克；其它坦克不是陷