能走向痊癒了。

張屏下得山後，取出在城中書坊買的縣境圖，翻看了位置，再向南行去，縱馬行了十餘里，見村落田地，向一牧童打聽，乃是慈壽村地界。

張屏轉上官道，又行了數里，再見著屋舍簇簇，炊煙裊裊，已到了慈壽村臨近村落的地界。

張屏撿了一條平坦直路，往那村中行去，正打量路邊人家，遙遙見前方一杆旗簾，寫著個茶字，棚下唯獨一個老叟坐在茶爐旁搖扇。

張屏頓覺是意外之喜，到那茶棚前下馬：“老丈，一碗茶。”

老叟笑道：“恰有剛沏好的，三文一碗，公子請裡面坐。”

張屏進棚，在小桌旁坐下。

老叟替他斟上熱茶，道：“公子只一個人出遊？”

張屏道：“剛從姥姥廟燒香過來，想再去慈壽村看看。”

老叟道：“那公子走多了，再倒回去行幾里，便是慈壽村，這裡是大葫蘆村。”

張屏便笑了一下，他長得是一張不喜笑的臉，這一笑，那老叟頓覺突兀，道：“公子笑甚？”

張屏拱手：“老丈莫怪，兩村之名，皆頗有趣。”

老叟呵呵道：“我們大葫蘆村名土吧，不如慈壽村有彩頭？其實知縣大人擬把我們村改成福祿村來著，這不還沒商議妥，他就倒黴了麼。京城裡玩的葫蘆多是這裡供的，養蛐蛐最好。所以就叫大葫蘆村，別看糙，一聽就知道。”

張屏點頭：“是。”

他一不笑了，老叟又覺得他很誠懇，便再接著道：“福壽村吧，以前也不叫福壽村，叫大碗村，那裡以前凹些，地勢跟個碗似的。中間有一陣，因為井裡挖出來的那個姥姥，改名叫古井村。謝大人上任後，整治這整治那，山頭香火旺了，就跟著改慈壽村了。一般的小年輕，都不知道它最早的舊名。公子去那裡作甚？燒香拜姥姥，去廟裡就成。”

張屏道：“想去看看浮出姥姥神蹟靈棺的井可還在否。”

老叟道：“有，原先都給封上了，也建了個小廟。往年獻一對童男的時候，就是從那個小廟啟程，再送到山上。不知道謝大人又打算建什麼，說要拆開，重新挖個井，還沒動工呢，他遭殃了，也擱置了。公子可以去看看讓你瞧不，外人瞧好像得交十二文錢。”呵呵又笑了兩聲。

張屏道：“想那井本該甚大，不然石棺怎能浮出？即便豎著……”抬手比劃了一下。

老叟嘿了一聲：“什麼漂上來的，那都是知縣大人請京裡的文士後來潤色的。石頭哪可能漂，其實就是挖出來的。”眯眼看向張屏，“公子該不會是京裡來寫傳奇戲文的吧。”

張屏道：“不是，僅好奇而已。聽老丈言語，應知究竟。可否詳細告知？”

老叟又眯了眯眼，打量張屏一下，方才道：“公子問這廟來歷，算問對了人，這個縣裡，比老叟漢所知還多的，應是沒有了。對了，老漢敝姓郭。”

張屏說他不是寫傳奇或戲本的，老者並不太信，所以特意將姓氏報上，萬一張屏真將此事寫成，說不定就會在文中道，某年某月某日，錄鄉叟郭翁所言云雲，也算跟著揚揚名。

“老漢這麼說，並非託大。我外祖家是大碗村的，跟焦家是舊鄰。焦老二把那棺材挖出來的時候，我就在跟前看來著。說來是同光年間的事了。那時老漢還是個小後生。焦家當年在村裡算個大戶，焦二生來就是個瘸子，幹不動力氣活，只有個哥哥。”

焦二是續絃生的，待其父死後，他哥嫂將他告上縣裡，說他生時，其父已年過花甲，可能不是親生，長得也不像焦家人，說不定就是他娘和路過的馬販子私通懷的。拿這個藉口把他趕出家門，一分錢也不給他。

焦二娶的媳婦孃家也沒什麼錢，丈人丈母孃均都過世，無房無地，身體殘缺