淺淺的笑容，說，「梁啟超是個難得的人才。我雖然不贊同他的所謂民主民權，但我佩服他的文章寫得好，很有煽動性，此人是一個很好的鼓動家。你有這樣一個朋友，理應去會會。至於劉揆一等人，你大可不必勸說，人各有志嘛，我王某人難道還缺弟子嗎？」

王闓運把左手邊一疊已抄好的紙攏了下，順手拿起一塊龜形黑色大理石鎮紙壓在上面，問楊度：「幾時啟程，一個人去嗎？」

「先生既然同意了，我明天就動身，代懿和我一道去。」楊度見書桌上硯臺裡的墨汁乾了，便從旁邊一個精緻的小瓷瓶裡倒出一匙清水來，拿起那支徑長一寸粗的徽墨，為先生輕輕地磨起墨來。

「代懿也去，他為什麼不自己來跟我說？」

「他怕先生不淮他去，罵他。」

王闓運望著楊度手中慢慢轉動的墨柱，心中陡然沉重起來。兒子想出遠門，竟然自己都不敢說，要託別人來講，已過花甲的老父親心裡很是難過。代懿是他四個兒子中最小的一個，人長得跟父親年輕時一樣的風度翩翩，但意志較脆弱，讀書不用功，心思不沉靜，至今還只是個秀才，王闓運不大喜歡他。前些年蔡夫人在，代懿尚不覺什麼。蔡夫人死後，王闓運跟周媽關係親密，代懿和他的哥哥姐姐妹妹們一樣，腹中有非議，加之父親又不太關心，他雖也來到東洲，但平時很少去明杏齋，父子感情越來越疏淡了。王闓運想起了夫人臨死時的情形。那一刻，夫人從昏迷中醒過來，死死地握著他的手，反反覆覆地說，「我所生的四子四女，僅只有代懿未成親了，你一定要為他找一個賢慧的姑娘。」王闓運儘管娶了莫六云為妾，但對夫人的摯愛並未少衰。他始終感激夫人在他貧賤時所奉獻的純潔愛情。

四十年前，王闓運還只是一個窮秀才，城南書院的山長丁取忠賞識他的才華，欲把亡友的女兒蔡藝生許配給他。丁把此意跟蔡母商量。蔡母說：「把王生帶到我家裡來看看。」王闓運來了，蔡母仔細審看了小夥子，又和他談了一席話。王闓運走後，丁取忠問：「這後生子如何？」蔡母說：「王生長相談吐都不錯，就是家裡太貧寒了。」丁取忠尚未來得及勸說，蔡藝生從屏風後面走了出來，紅著臉對母親說：「貧寒要麼子緊！」說罷羞得趕緊躲進閨房。丁取忠大笑道：「小姐自己都同意了，你還怕她吃苦哩！」蔡母本來就對王闓運滿意，見女兒不嫌他窮，就定下了這門親事。洞房花燭之夜，王闓運笑著對妻子說：「見你的前夜，我做了一個夢，夢見了漢代的大孝女緹縈，這是一個好夢。我以後就叫你夢緹吧！」妻子含笑點頭。四十年恩恩愛愛、苦樂與共的歲月一溜煙過去了，莫六雲先走，夢緹也跟著走了，如今只剩下自己一個孤老頭子。此刻，夫人臨終前的囑託又浮起，他深為自己這兩年對代懿關心不夠而負疚，決心要儘快地為兒子尋一門好親。

「你要代懿到我這裡來一下，我給他五十兩銀子，你幫他在長沙買一套像樣的衣帽，過兩年做新郎倌時好穿。」

「好！」楊度十分高興，看看墨也磨好了，便說，「我這便去告訴代懿。」

「慢點。」王闓運從博古架上取出一函書稿來，說，「這是葉德輝撰寫的《經學通詁》，上個月打發僕人送來，要我給他做篇序。葉德輝這人雖然脾氣古怪，人也長得醜，滿臉鐵絲麻，但做學問卻肯下功夫。這部《經學通詁》的確不是覆瓿之作，你在路上可以翻翻。」

「是。」楊度答。

「我叫你送書給葉德輝，還有一層用意，你知道嗎？」王闓運捧著書稿，不忙交出來。

「知道。」楊度答，「先生是要我借這個機會認識葉先生，日後好向他請教。」

「正是，正是。」王闓運高興地直點頭，「老杜說轉益多師是吾師，這話是很有道理的。葉德輝精於版本目錄之學，這