“真的是廣東人，都說是梁啟超的嫡親堂弟。”

“你們聽著！”李蓮英叉起兩隻手訓道，“下次若讓我聽到你們說國家的大事，按世祖爺的家法，先抽三百鞭子，再攆出宮外。聽到了嗎？”

“聽到了，再不敢了。”兩個小太監灰白著臉答道。

“走吧，幹你們的事去！”

打發兩個小太監後，李蓮英心裡琢磨著：老佛爺最恨的是康梁亂黨，好個張之洞，你竟然敢取梁啟超的堂弟為第一名，不存心要和老佛爺唱對臺戲嗎？你仗著是探花出身的總督，瞧不起我們這些當太監的。好哇，我叫你瞧瞧我這個太監李四爺的手段！

李蓮英轉身入內，要把這個特大的事馬上報告慈禧太后。走到東暖閣簾子邊，他停下了腳步，心裡想：我出面告發這事，畢竟不合祖制，如果由另外一個老佛爺信任的大臣來說則更好。他退出養心殿，在前面庭院御廚視窗邊徘徊，恰好這時軍機大臣瞿鴻�進來，跟他客氣地打了聲招呼，便進了東暖閣。李蓮英突然想起，這位瞿鴻�是最合適的人了，因為他對張之洞成見甚深。

瞿鴻�字子玖，湖南善化人，二十二歲中了同治辛未科二甲進士，改庶吉士入翰林院，和張之洞一樣，也是一個少年高第的才子。他歷任侍講學士、日講起注官、鄉試正考官、學政、禮部侍郎等官。戊戌政變前，他曾三次力薦康有為，認為康是大清朝的社稷之才。

因為瞿二十餘年間官職清華，加之立身較嚴，時人皆讚揚他以清德孤操稱天下，又沒有參加過康梁的團伙，所以戊戌政變時，他沒有被牽累上。庚子年八國聯軍入京，慈禧挾光緒西逃，隨扈的軍機大臣載漪、剛毅、啟秀、趙舒翹四人因支援義和團被同時罷職，在軍機當值的便只有榮祿和王文韶，樞務需人，於是瞿鴻�因榮祿的推薦，由禮部右侍郎升授都察院左都御史，改工部尚書，一到西安，即被任命為軍機大臣。因為正是所謂“西狩”途中入參樞務，與慈禧共過患難，故瞿得到了慈禧的特別信任。

瞿為人耿直，張之洞對維新派前恭後倨的態度使他反感。張之洞辦事任性，也使瞿一直認為張非方面之才。他聽人說過有關張之洞在山西巡撫任上的兩則故事。

張之洞早年在翰苑時，與潘祖蔭、李慈銘、吳大澂一起研究金石之學，京師號為清流黨。那時他以內閣學士初膺疆寄，意氣特盛。山西省正在修通志，府學教授楊湄主其事。楊湄家藏有兩本同樣的碑帖，所有的字都一樣，只有一個字，一本作“勾”，一本作“公”。楊湄不明其故，請教張之洞。張懷疑“勾”、“公”屬聲轉通假，但苦於不得證明。有人告訴他，洪洞縣的縣丞王緯博學，或可找出證明。王緯為拔貢出身，原為曲沃縣令，然此人喜學問而不問政事，曲沃縣被他弄得一塌糊塗，前任晉撫把他降為洪洞縣丞。王緯到了太原，張之洞問他這件事，他一口斷定“勾”、“公”為一字，並立即找出《　儀禮　》鄭玄的箋註“勾亦作公”為證。張之洞大為佩服，視王緯為奇才，立即開復他曲沃縣令原職，三個月後又升為太原知府。

第二年為大比之年，巡撫按規定為監臨，要在闈中住一個月。張之洞是個不耐寂寞的人。要找一個人在闈中陪他說話。有人提議榆次縣令吳子顯是袁枚外甥的孫子，潘世恩的女婿，最適合。張之洞聽了高興，既是大才子的後人，又是狀元郎的女婿，自然博學多才，即刻將吳縣令調進闈中。誰知此人素不讀書，胸中實無多少墨水，張之洞與他談金石之學，一問三不知。張大不悅�