“可是幫主，長生不老藥未能取回，這可如何是好啊？”

“你不必難過，天命如此，又豈是人力所能相抗的？此行你也不是全無收穫嘛，至少把張小七張少俠帶回來了，或許他就是咱們馬幫的希望啊！”

張小七一愣，“誒？老幫主，您認得我啊？”

“恩，老三跟我說起過，我一聽你的名字，就知道一定是惡陽嶺上大破九宮八卦陣的那個年輕後生，果然不愧是雲中子的高徒，英雄出少年哪！”

“連這事您也知道？”

“張少俠何必大驚小怪？惡陽嶺上以死殉節的上官烈是我的舊交，我與你師父雲中子也有過數面之緣，你的事蹟，我還是知道一些的。”

“晚輩惶恐，還請問前輩高姓大名！”

“老朽姓單，單名一個衡字。”

“前輩莫不是赫赫有名的雙肩擔四海，單掌震八方，天山劍客單懷義，單老前輩！”

“唉，那都是多年前的江湖虛名了，你要是不提起來，老朽都快忘了。”

張小七聞言，慌忙跪倒，“哎呦，老爺子您太謙虛了，您的大名，晚輩如雷貫耳，我曾多次聽師父提起過，沒想到能在這裡相見，晚輩三生有幸，請受我一拜吧！”

“張少俠不必如此，快快起來，很快你就是我馬幫的四當家了，這一拜還是留到入幫之時再說吧！”

“是！”張小七站起身。

侯五進言道：“幫主，這一趟全賴小七兄弟相助，不然的話，我們也回不來了，突厥人處心積慮，想將我等斬盡殺絕，這次咱們吃了大虧，是不是要有所行動，給他們點顏色看看？”

“唉，不，現今多事之秋，幫中之事尚且自顧不暇，還哪有精力尋仇啊？況且咱們去人家地盤挑釁在先，若傳到江湖上，道義上也說不過去，暫且隱忍吧，眼下張少俠入幫之事才是咱們幫的頭等大事！”

“幫主，您看何日舉行儀式為好？”

“擇日不如撞日，後天吧，今明兩天你們要加緊籌備，派人將外面的幫眾速速叫回，不得有誤。”

“是，幫主！”

“沒什麼事的話，你們就先退下吧！”

“是，屬下告退。”兩人行過禮，退了出去。

張小七疑惑道：“剛剛老幫主說的話，我怎麼聽不懂？按理說，以他老人家在江湖上的身份威名，怎麼會屑於去搶什麼長生不老藥呢？”

“小點聲！此處不是講話之所，回去再說！”侯五慌忙四處看了一圈，迅速把張小七拉回到自己的房間，關上房門。

“怎麼了？瞧你一驚一乍的樣子，這是在你馬幫的地界，有什麼不能說的？”

侯五面色嚴峻，小聲道：“兄弟，你我也算是過命的朋友了，有些話，我就跟你直說了吧，咱們幫主時日無多了！”

“什麼！”

“唉，你不必驚訝，老人家年紀大了，前些日練功時不慎震壞了心脈，據他推算，恐怕熬不過這幾天了，生老病死本是人之常情，幫主倒並不貪求什麼，可是現在幫中頗不平靜，有人拉幫結派，私通外敵，暗中搗鬼，只是攝於幫主的威嚴，不敢造次，若老幫主一有不測，幫主之位後繼無人，馬幫勢必要分崩離析。

幫主顧念及此，才不得已，令我冒險搶奪長生不老丹，延續性命，好為馬幫主持大局呀！”

“原來是這樣！”張小七恍然悟道，“那這麼說，咱們這一敗，老幫主豈不是沒有指望了？”

“誰說不是啊！在這個時候招你入幫，他老人家必有深意呀！兄弟，你該不會後悔了吧！”

“誒，三當家說哪裡話，我張小七豈是那種貪生怕死的齷齪小人？”

“好！有賢弟這句話，我就放心了！”