陣陣；煙火繚繞，高臺上左側坐著皇上、太后、太子，以及諸位主宮娘娘，右側則坐在幾位德高望重的僧人與國師，葉姻隨著嶽瑤行三拜九叩大禮，又向諸佛行了佛禮，低首斂眉，屏息而立。

“皇上，其實挑選上來的，除了一個病了的，其他都是上好的，只是昨日抽籤，剩下了這兩個丫頭，一個是禮部葉尚書的女兒，一個是工部侍郎岳家的閨女。”太后的聲音徐徐響起。

皇上點了點頭道：“太后挑的，都是極好的，不知今日要如何選才好？”

太后看向了明澈，合十道：“聖僧，您看……”

明澈低首合十，淡淡道：“請兩位施主上前回話。”

嶽瑤與葉姻聽了，對望一眼，提起裙子拾階而上，站在了明澈的下首。。

明澈也不看她們，始終低首斂眉，沉默了許久，才靜靜道：“此關考校的是兩位施主的佛性佛心，貧僧說佛語，施主請解。”

嶽瑤合十低低答了聲“是”，葉姻始終低著頭，沒有說話。

“一切皆為虛幻”明澈的聲音平平響起。

“這句佛語的意思……”嶽瑤搶著答道：“一切都是虛妄的，所有東西都是空的，我們要看透世間虛妄的實在……”她的聲音又脆又亮，在靜寂的佛殿裡漸漸飄搖開來，泉水叮咚，餘音繞樑。

葉姻眸光一閃，嘴角一彎，嶽瑤一直隱藏實力，甘當綠葉，如今卻是箭在弦上不得不發，終於圖窮匕見。

殿中諸人見嶽瑤說完了，皆看向了葉姻，卻見葉姻一直低著頭並不作答，太后忍不住道：“葉丫頭，嶽瑤說完了，該你了。”

葉姻抬頭衝太后一笑，忽然伸出手拍了嶽瑤的頭，嶽瑤措不及防，“啊”了一聲，轉過頭來怒視著葉姻道：“你幹啊敲我？”

葉姻合十朗聲道：“瑤妹妹既然認為一切為空，嗔怒又從何而來？”

“好！”殿內之中皆精深佛法之人，見葉姻以身說法，皆讚歎起來，旁邊的明理更是高宣佛號“阿彌陀佛，小施主悟得好，悟得好！”

明澈抬起頭，飛快地睃了葉姻一眼，又低下了頭，長長的睫毛掩住他的所有心緒，待眾人讚歎完畢，才靜靜道：“□□，空即是色。”

嶽瑤接受了上次的教訓，倒也不再搶著答，忖度半晌，道：“這就好像是說，再美麗的女子，也不過是紅粉骷髏，所有東西都不過表象……就比如……比如聖……”忽然嘎然而止，低頭合十，不再說話。

眾人聽她解釋了半截，卻又忽然不說了，都望著她，見其面容通紅，訥訥道：“就是長得如何好，也不過是虛的罷了。”

“葉姻，你做何解？”方才葉姻的解語給太后長了很多臉面，如今便十分期待她有更好的表現。

葉姻抬起頭，微微一笑，道：“師父與徒弟過河，見一妙齡女子因為怕裙子溼了無法涉河，師父走過去道，小施主，我抱著你過去如何？那少女答應了，師父就抱著這少女過了河，那少女對著師父致謝辭別，走了一段路程之後，徒弟忍不住對師父說，師父，你不是說女色如老虎，怎麼能抱著一個少女呢？師父道：我都放下了，你怎麼還抱著呢？”（1）

說完這話，不待其他人說什麼，明理連連點頭道：“好，好。”太后喜得滿面花開，抿嘴一笑，對著皇上道：“皇上，這個如何？”

皇上忖了忖，道：“這是葉源家的閨女？”

貴妃在旁恭恭敬敬答道：“回皇上，正是呢，這孩子在之前就是上上佳的，如今沒想到佛理也如此精湛。”她見葉姻表現上佳，明顯優於嶽瑤，又是太后欣賞之人，便錦上添花，討了太后與皇上的歡喜。

明澈並不看兩位少女，無論她們答什麼，一直木然不動，只是聽葉姻說起“女色如老虎”的話，那睫毛才微微抖動，