臊紅了臉，道：“你在說什麼。”

葉姻不答，把那錦盒小心翼翼收好，月兒忽然聞到了一股古怪的味道，似乎不是脂粉香氣，卻是一種中藥的味道，不由奇道：“小姐，你這是調的什麼粉。”

“恩斷義絕粉。”葉姻笑得鮮花爛漫，卻讓月兒無端打了個寒戰……

第二日一早，便有文華苑的婆子來稟道：“三老爺早早在門前候著大小姐了。”

“知道了。”葉姻早已收拾停當，回頭對星兒辰兒道：“你們在家好生著，有事與李嬤嬤商量，便是有小丫頭淘氣了，先別急，等我回來再說。”

兩個大丫頭答應一聲，葉姻帶著月兒先去文瀾苑作別，葉母叮囑了好半晌才放她走，她帶著月兒剛出了文瀾苑，忽見陳氏從後面追了出來，低聲道：“大小姐，我安排了個有些武藝的婆子，她就在那些婆子裡面，是個妥當的，姓隋，你這出門在外，若是有什麼，倒也有個方便妥當。”

葉姻一聽，心中一喜，拍了拍陳氏的手道：“謝謝二嬸孃。”又俯身低聲道：“等阿爹回來，我會跟他提那事……”

陳氏臉上顯出喜悅不勝之色，囁諾著正要說些感激的話，卻聽葉姻道：“一家子的人，不說這些，二嬸孃這多年的幫襯，我是看在眼裡的。”

陳氏聽了這話，眼淚差點了下來，直點頭道；“大小姐真是，真是……”

“回來再說。二嬸孃。”葉姻捏了捏陳氏的手，轉身向門外走去，忽聽月兒道：“小姐，你說的可是那日打聽的那二夫人之弟京選之事？”

“嗯。”葉姻點頭，陳氏對她的親近，前世是不在乎的，以為不過看在阿爹的面上巴結罷了，這一世其對自己處處維護卻看在了眼裡，這次外出陳氏又秘密安排了婆子保護自己，便把那話說了出來……

這世間沒有純粹的交情，卻也沒有純粹的利益，摻和起來的情分最是穩妥——她回府之後就找人打聽了個仔細，最近京選，陳氏之弟陳廉正在名冊上，因在外地官聲甚佳，正是入部的絕佳人選，自己阿爹在這事上倒頗說的上話，因此自己便準備適時進言。

投我以木瓜，報之以瓊瑤，葉姻攥起了拳頭，揚起頭，走得越發穩健有力。

待到角門口，見葉禮穿著穿一領白色衣，勒一條黃絲絛，足下踏一對烏靴，騎著駿馬，唇齒紅白，翩翩少年，轉盼多情，不像是去找人，倒是要攜眷春遊，車舫後面八九個婆子皆布衣素容，侍立在車舫背後，

“姻兒。”葉禮笑得光華絢爛，在馬上含情脈脈地向她招了招手。

“三叔。”葉姻笑著點了點頭，扶著月兒的手走上車舫，忽見一個婆子走過來，幫著打起簾子，扶著她的手，葉姻忽覺自己忽地身輕如燕，一下飛上了車舫上，不由低頭望著那婆子，見那其四十許人，尋常面容，一雙眼眸宛如深潭，額頭用髮髻掩著一道深深的刀疤，若不仔細去看，倒也看不出什麼，見葉姻望她，笑眯眯道：“隋氏給大小姐請安。”

“罷了。”葉姻捏了捏隋氏的手，高聲道：“看你這婆子倒也有些眼色，隨著月兒伺候吧。”

隋氏隨即答了聲“是。”待月兒上了車舫，自己也跟著進去了，車舫之外的那些婆子不由露出羨慕嫉妒的神氣。

那隋氏卻絲毫不見得色，一臉鄭重地進了車舫，待那車軲轆“吱呀呀”響起，方俯身在葉姻耳邊輕聲道：“大小姐防著些，這幾個婆子並不牢穩。”

“啊……”月兒在旁聽了，吃驚道了一聲，忙又捂住嘴巴，她早就對葉禮十分警惕，如今聽隋氏這麼一說，更覺得進了這位三老爺的圈套裡，心中更是惴惴。

卻見葉姻並不慌張，只瞪了月兒一眼，示意她不要作聲，轉頭對隋氏道：“隋嬤嬤，你看起來像是江湖人士，與二嬸孃她……”這隋氏手腳十分利索