婆婆擔心的是什麼事情？”

那老婆婆道：“此事說來話長……”那老漢道：“這位孟姑娘還沒有吃晚飯呢，你先給她弄點東西吃吧。這樁事情，我和她說好了。”

那老婆婆道：“不怕孟姑娘見笑，家裡只有幾斤粗麵，我給你打兩隻雞蛋下碗麵兒，你可別嫌簡慢。”

孟明霞向這對老夫妻重新見過禮，說道：“婆婆不要客氣，我在這城望有錢也買不到東西吃，但求一飽，已是感恩不淺。”

那老漢道：“我姓賀，排行第九，沒兒沒女，姑娘，請你恕我倚老賣老，你到了我的家裡，我就把你當作孫女兒一樣看待，我不客氣，你也不必客氣了。”

那老婆婆進去之後，孟明霞道：“九公，客店酒樓，河以不肯招待女客？請你老人家明白見告。”

賀九公道：“因為縣裡出了個採花賊。”

此言一出倒是大出孟明霞意料之外，問道：“一個採花賊，怎的就鬧得如此猖狂，人人都怕了他！連客店酒樓，都不敢做女客的生意了？”

賀九公道：“唉，孟姑娘你不知道，這採花賊可是心很手辣，兇得很呀！據說他在別處已經做了許多案子，沒人能夠制服他，最近才鬧到我們這個縣裡來的，姑娘，我只說我們縣裡的兩個案子給你聽吧。”

賀九公喝了口茶，說道：“我們縣裡有個姓孫的大戶，家財萬貫，家中的護院就有八人之多，聽說都是從各地重金聘請來的名武師。

“孫大戶有個獨生的女兒，年方十八，已經許配人家，就要出嫁的了。鄰縣出現採花賊的風聲，開始傳來，一般老百姓還未知道，孫大戶訊息靈通，聽得此事，當然是叫那些護院嚴密戒備，不在話下。

“不料就在這位孫小姐出嫁的前三天晚上，那個採花賊來了，公然就在繡房中逼奸，聲喧戶外。八個護院聞聲而至，那採花賊笑道：‘我本來不想搶人的，現在給你們敗了我興，我卻偏要搶人了！’

“據說還不到一盞茶的時刻，和這個採花賊動手的護院，八個人中就死了六個，另外兩個也受了重傷，一個斷了一條手臂，一個給斫掉一條大腿。

“這採花賊當時是抱著孫大戶的閨女，只用一隻手就殺傷了那八個護院的，他傷人之後，抱著孫小姐從屋頂逃出去，聽說他在瓦面行走如飛，連一片瓦也沒踩碎。”

孟明霞心裡想道：“大戶人家的護院，大多是相互標榜，彼此吹噓，騙取錢財的二三流角色，未必有什麼真實的本領。不過，這採花賊抱著一個人，在瓦面飛跑，沒有踏碎一片瓦，如果是真的話，這份輕功，倒也是不容小覷。”

賀九公繼續說道：“第二件案子可就是前天晚上才發生的事情了。這次鬧得更兇，鬧到了城裡守備老爺的官衙裡。

“守備老爺的媳婦不肯依從，大聲叫喊，給那採花賊活生生的扼死！官衙裡的衛兵說多不多，說少不少，他總有一百幾十吧，都來圍攏了那間房子。採花賊手舞雙刀衝出去，亂箭雨下，卻沒一支箭射得著他，反而是有十多個衛兵，傷在他拔回來的利箭之下。那麼多人，只好眼睜睜地看著他逃跑。”

孟明霞道：“這來花賊是怎麼樣的一個人？既然有許多人和他對過相，想必你曾聽人說過吧？”

賀九公道：“聽說大約是一個二十五六歲年紀的少年，身材高高的，眉心有顆黑痣。”

孟明霞自幼跟隨父親在江湖上行走，有點名氣的黑白兩道人物，她沒見過也聽說過，她打聽這個採花賊的年紀、相貌，就是希望可以找到一點線索。不料聽了賀九公的描繪，卻不由得她不大感意外。

原來賀九公說的這個採花賊，很像說的就是褚雲峰！孟明霞心裡想道：“身材年紀或者還有相似，但眉心上的一顆黑痣，褚雲峰也有。如果不是他，這就未免太巧合了