鞏大哥停下馬來，見是趙觀，笑道：“趙觀，是你！怎麼一個人在城門口晃盪？”趙觀道：“我娘差我去辦事，得去前面鎮上的一個客棧，我想麻煩大哥載我一程，可好？”

鞏大哥道：“好罷！我這去城外的王公館接大少爺，可以載你到那兒，之後你就得自己走了。”趙觀喜道：“多謝鞏大哥！”便跳上車，坐在鞏大哥旁邊。一路行去，趙觀不斷東張西望，盼能見到陳氏夫婦的影蹤。如此行出十多里，將近王家，鞏大哥讓他下車，指著大路道：“從這裡行去，再走個三四里，就到了小北城。城裡有個悅來客棧，很出名的。你娘多半便是要你去那客棧罷？”趙觀謝了，向大路上奔去。

此時已是下午申時，豔陽高照，趙觀提氣跑去，不多時便滿身大汗。好在他練過一些粗淺內功，這段路跑起來雖累，倒還撐得住。不久果然來到一個小鎮，他在鎮上走了一圈，問人有沒見到一對夫婦帶著一個女兒，都說沒見到。他來到鎮上的酒館？客棧詢問，也都說沒有。趙觀心中又急又悔：“不是我找錯方向，就是他們沒在這裡停下。現在要往前或回頭去找，都太遲了。我畢竟找不到他們了麼？”

他抬頭望天，見夕陽將沈，天色昏暗，又是一驚：“我回去沒有馬車可坐，要多少時候才走得回去？娘等不到我，一定不肯出發。她要我在天黑前回去，我這得趕快了。”連忙回頭，快步向來路奔去。這段路足有十七八里，他拚命奔跑，直到太陽下山，天色轉黑，才到了城外。守門人剛剛關上城門，趙觀上前說好說歹，死求活懇，守門的才開門讓他進去。他進了城後，氣喘吁吁，靠著石牆休息一陣，才緩過氣來，向煙水小弄跑去。

這時已是酉戌交界，他來到情風館門口，卻見大門緊閉，門上貼了一張紙，寫道：“本館今日休館，貴客請改日再來”。趙觀心中一涼：“她們已扔下我先走了麼？”又想：“那也沒甚麼。娘說要去雁蕩山找白師伯，我跟上去便是。”正想離開，忽覺有些不對，又回到門前，心想：“還是該進去看看。娘不知有沒有替我帶上青花？青紋？”便推門走了進去。

趙觀才踏入家門，便覺一股寒意，門中一片死寂，空氣中充滿了血腥味。他匆忙走入，腳下一絆，卻是一人躺在地上。他蹲下去一摸，正摸到那人的臉，但覺他臉蛋冰冷，竟已死去。趙觀吸了口氣，退到門邊桌臺旁，在黑暗中摸索著打起火，點了一枝蠟燭，往廳中一望，不由得臉色煞白。卻見地上橫七豎八躺滿了屍首，都是他自幼熟識的館裡伴當和姑娘們。趙觀腦中一陣昏眩，定了定神，才驚叫起來：“娘！”快步奔到二樓母親房中，但見屋內一片混亂，傢俱倒了一地，母親心愛的瓷器古董全摔得粉碎。趙觀大聲喚道：“娘！”心中卻隱隱猜知他母親是不會回答了。他往床上看去，見夜香已死在床上。

他在二樓的廳堂走了一圈，落英？繡蓮？倩萍？嬌荷等都死在地下，處處血跡殷然，刀痕遍佈，顯是經過一場大戰。他聞到一股暗香，知道母親曾用香霧對付敵人，忙從懷中掏出解藥吃下。他沿著血跡走去，來到自己的房間，卻見一人橫臥在地，正是自己的母親。

趙觀全身發涼，手一晃，蠟燭跌落，雙腿發軟，跪倒在地。他伸手去探母親的鼻息，更無呼吸，覺她肌膚冰涼，想已斷氣一陣。燭光下但見她臉上滿是血汙，雙目圓睜，趙觀知道母親全身是毒，用布包手，替她闔上了眼睛。

趙觀坐在母親遺體旁，忍不住號啕大哭。哭了好一陣，他才抹淚收聲，注意到她身邊還躺了一個少年，仰天而臥，顯已死去，竟是瀟湘小築的小牛，大約他剛好來情風館向自己討債，母親便假作保護他，讓仇家以為他是自己。趙觀想起母親對己的用心愛護，不由得又掉下淚來。淚眼模糊中，忽見母親身旁地上寫著甚麼。他將燭火湊近細看，見母親死前似乎用指甲在