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青竹凝神看著那毒液，說道：“阿觀，四種蛇毒中，這是哪一種？”

趙觀對毒蛇甚是熟悉，隨口道：“毒帽蛇的毒液中有三種毒性。它可令傷口劇痛麻痺，這是第一種；可攻擊人的心臟，讓人血行減速，這是第二種；第三種是毒帽蛇特有的，專事攻擊人的筋肉，讓肌肉完全放鬆，以致全身不聽使喚。”青竹點頭道：“不錯。那第四種呢？”趙觀道：“第四種蛇毒能讓傷口肌膚潰爛，蝮蛇一類的毒中有此功效。”

青竹微笑道：“你養了幾年毒蛇，總算沒有白費。蛇毒一旦吐出，功效很快便消失了。你快將這毒塗在刀上。”趙觀依言而行，青竹又道：“你拿這刀，在自己身上砍一下。”

趙觀一怔。青竹道：“蕭玫瑰是用蛇毒的高手，你極有可能中她所下的蛇毒，須得知道中毒時的反應，學會及時自救。這毒性你會解救麼？”趙觀道：“我可將毒液吸出，並服下專解蛇毒的幹血。”青竹道：“你有麼？”趙觀點了點頭，從懷中取出一個小瓶。青竹點頭道：“很好，你砍罷。”趙觀便舉刀在自己左臂劃了一個口子。

剛中毒時，傷口並無劇烈疼痛之感，半晌後他才覺得腦中有些遲鈍，接著感到身子虛弱，神智昏沉，敏覺退去，眼中看出去一片模糊黯淡。他強自支撐，耳中聽得青竹道：“蕭玫瑰的蛇毒一定比此還強，你得知道自己能撐上多久，算準來不來得及自救。”趙觀點點頭，等了一陣，說道：“我快不行了。”青竹搖頭道：“你還能再撐久一些。”又過了一陣，趙觀道：“我真的快不行啦。”青竹這才點點頭，說道：“好，你立即開始自救，在我數到五之內做完。”趙觀立即伸手擠出傷口毒血，服下解藥，青竹口中數到了五後，忽然揮掌打來。趙觀一驚，趕忙閃身躲避，只覺身子僵硬，難以使喚，強自支撐，躲開了二十多招，才感到體內毒性漸漸退去，手腳恢復靈活。

青竹笑道：“不錯！你輕功也有些造詣。此後我們每日讓你受三次蛇毒，你在對敵蕭玫瑰時，便可撐得更久些。”當下讓趙觀坐下休息，並要他取出火鶴娘娘的毒譜，共同研讀，探討防禦水仙和百合門的奇門毒術之法。當夜二人直討論到半夜，青竹才道：“你也該休息了。我出去窺探一下，看看別人有甚麼奇招。”當下閃身出門，腳步輕盈，遠遠地去了。

趙觀噓了一口氣，坐倒在椅上。他一生從未在一日之內使過這麼多的毒藥，用過這麼多的心思。他勉力起身，走去床邊看望丁香，見她臉色蒼白，已沉沉睡去，自己也翻身滾倒在床上，靠在她身邊睡了。

此後趙觀每日跟著青竹勤練毒術，研讀母親傳下的毒譜，並反覆練習各種防禦和擊倒三個對手的技巧。他在青竹的指點調教之下，對使毒的種種技巧大有體會，進步極快。

第一部　青樓小廝　第四十四章　碧波池畔

如此七日匆匆過去，比試之日終於到來。那日天還未亮，百花門人已聚集在碧波池旁，抽籤定序。第一場是蕭玫瑰對紫薑，第二場是趙觀對白蘭兒；勝者再決鬥一次，贏者便可登上門主之位。

順序一定，四門各自聳動，紛紛談論四位堂主獲勝的機會。時辰一到，百花門人齊聲誦唸百花頌詞。誦畢，白蘭兒高聲宣告：“比試開始！請百合堂主蕭玫瑰，第四堂主紫薑，出場比試。”

蕭玫瑰走到池邊，遙遙向紫薑行禮，說道：“師叔承讓！”縱身一躍，踏上了東首的小舟。她紅色的衣衫在碧綠的池水上顯得更加奪目，似乎比水中那幾朵火蓮花更加鮮豔。小菊站在岸旁，雙手叉腰，傲然望向紫薑一夥老門人。紫薑瞪著一隻獨眼，緩緩跨上一隻小舟，舉起槳來用力一撥，小舟便如箭般穿入池中。