中了天啟七年丁卯科舉人，由於家庭關係，絕意仕途，不赴會試。

明末士大夫間的門戶成見和派系傾軋，十分激烈。李信儘管有文武全才，卻因為他父親名列閹黨，深受地方上縉紳歧視和排擠。

特別是杞縣離商丘只有一百多里，本縣縉紳大戶不少與商丘侯家沾親帶故，互通聲氣。

侯家以曾經名列東林，高自標榜。這個侯家，就是戶部尚書侯恂的家族，日療末四公子的侯方域也是出身商丘。凡是與侯家通聲氣的人，更加歧視李信。李信愈受當權縉紳歧視，愈喜歡打抱不平，賙濟窮人，結交江湖朋友和有才能的“布衣之士”。

歧視他的人們因他立身正派，抓不到什麼把柄，又因他畢竟是個舉人，且是富家公子，更有些有力量的親戚朋友，對他莫可如何。因為這些緣故，李信的日子，倒也過得瀟灑。

李信見天下大亂，很愛讀“經世致用”的書。他對國家治亂的根本問題看得愈清，愈譏笑那班只知徵歌逐酒、互相標榜的縉紳士大夫，包括候公子方域在內，不過是“燕雀處於堂上”罷了。

如今他因為賙濟了一群逃荒難民，被人惡言譏評，揭出他父親是閹黨這個臭根子，使他十分痛苦和憤怒，但也無可奈何。父親的汙點，是李信這輩子最大的痛。‘但是，父親畢竟是父親，割不斷的血水濃情。何況，經過他的教育，他的父親已經幡然醒悟了。

從宋門去禹王臺要從大校場的東轅門前邊過，這條路也就是通往陳留、杞縣、睢州、太康和陳州等地的官馬大道。現在有成群結隊的難民在這條路上走著，也有倒臥路旁的。李信觸目驚心，不願多看，不斷策馬，一直跑到禹王臺下停住。一個僕人已經在這裡張望多時了，看到李信過來，立刻上來牽馬引路。

禹王臺這個地方，相傳春秋時晉國的音樂家師曠曾在此審音，所以自古稱做古吹臺。到了明朝，因將臺後的碧霞元君廟改為禹王宮，所以這地方也叫做禹王臺。

禹王臺的西邊有一高閣，上望八仙和東王公，名為九仙堂。這九仙堂背後有座小塔，塔後有井一眼，水極甘潔，名叫玉泉。圍繞玉泉有不少房子，形成一座院落，~稱為玉泉書院。

實際上並無人在此講學，倒成了大梁文人詩酒雅集的地方。

這時重陽已過去十天了，西風蕭瑟，樹葉搖落，禹王臺遊人稀少。道士們因為今日是杞縣李公子和陳留陳舉人在此約朋友飲酒作詩，一清早就把玉泉書院打掃得一千二淨，不讓閒人進去。

李信因宋獻策才從江南迴來，原想今日同他在後樂堂中暢談天下大事。後因晚上陳子山同幾位社友去找他，一定要在今天來禹王臺補行登高，他不好拒絕，只好同意。這幾個社友除陳子山是個舉人外，還有兩個秀才和三個沒有功名的人。

這班朋友有一個共同之點，就是深感到國事不可收拾但又無計可施，在一起談到國事時徒然慷慨悲歌，甚至常有人在酒後痛哭流涕。

李信喜歡同他們親近，加入他們的詩社。但有時心中也厭煩這班人的空談無用。當李信隨著僕人走進玉泉書院時，社友們已經等候不耐，停止高談闊論，開始作詩填詞。

陳子山一見他就抱怨說道：“伯言，湯府裡什麼事把你拖住了？你看，已經快近中午，我們等不著你，已經點上香，開始作詩。今日不命題，不限韻，不願作詩的填詞也行，可必須有所寄託，有兼濟天下之懷，不可空賦登高，徒吟黃花，寄情閒適。目今天下潰決，滄海橫流，豈悠然見南山之時耶？……快坐下作詩！什麼事竟使你姍姍來遲？“李信賠笑說道：“湯母偶感不適，弟前去問安。誰知她老人家因官軍兩月前在羅猴山給張獻忠打得大敗，總兵張任學已經問罪。左良玉削職任事，戴罪圖功。熊文燦也受了嚴旨切責，怕遲早會逮京治罪。舍內弟在襄