路陡斜，只留一條削壁，南星元一揮手，退了提燈從者，一伏身便攀上峭壁，回顧方洪，只見他輕飄飄地，腳下三爻六變，不停轉動，已是緊跟在後，卻似毫不吃力，南星元讚歎說道：“紫府迷蹤，萬功之宗，小娃兒，誰傳給這身輕功，赤城山主可沒有這門技業！”方洪口未作答，身攀上峭壁，到得峭壁便是坦途，但見一片平坡之中，卻是荊棘滿途，只有一條窄窄小徑，直通前面山腳。方洪心頭一亮，南星元不走小徑，卻從峭壁，大抵是考驗自己，也不作聲，小徑迂迴曲折，又越過幾重崗巒，這裡又是另一境界，荊棘已是蕩然無存，惟見蒼松古柏，每棵高可參天，都是千年以上，形似蒼龍攖海，丹鳳朝陽，滿樹盤著枝藤，藤梢枝枝下垂，隨風飄拂，卻是到了島之絕頂。

這嶺上風光自與別處不同，一夥五眾，到得這裡頓覺心曠神怡，嶺上萬松夾道，丘壑叢集，遠跳浩海，一望無際，漁帆點點，翩如白羽。

五人再走一陣，方洪眼前一亮，陡見面前一座宮殿形式的大建築物，粉牆百仞，密佈蒺藜，中間一座門樓，金壁輝煌，氣象萬千，門樓下面，開著兩扇大鐵門，門外百數十個武士打扮的漢子，手提明燈，耀得如同白日，躬身迎接島主。南星元在前，方洪秋娘隨後，昂步踏入，直穿進去，走過一條長長甬道，乍見一座花園，園裡假山玲瓏，迴廊曲折，樓臺水榭，風光壯麗之極，方洪驚疑不迭，似此方外孤島，南星元竟調點得恁地偉大，卻待怎地？緩步行來，不知不覺已到一處所在，這裡是個廣亭，亭中已經坐著許多人，面對盛開華筵，只等主人到來，便要開懷暢飲。

方洪不來猶可，一來卻是驚惶萬狀，要知方洪迭經大難，未嘗變過半點顏色，此際不由不驚，但見座上賓客如雲，個個都是武林中頂尖兒人物。那個風流自命的玉簫郎君，臉色蒼白，也據一席，只是目光呆滯，不像過去所見那般俊朗神氣，再一環顧，卻見在天姥山中所見那怪婦，桑龍姑和她的四個兒女，自己的師傅，癱了雙足的劍魔，眇一日粗豪無比的奶奶，師妹秦九凝等，各各俱在座中，還有男男女女，好幾個不認識的客人，這幾位客人，都是白髮蒼髯，年逾知命，或近佔稀，惟精神矍爍，比起血氣方剛之壯年後輩，猶為健碩，況兼諸人眼神內蘊，炯炯銳光，一望而知，全是內功深湛，武林中一等一的高手。

方洪心中估稱，座中只少自己爺爺鏡湖老人和自小嬉遊青梅竹馬的寒梅妹妹，自己的苦命媽媽苗金鳳，桑龍姑最幼女兒，天仙般人物的南芝，還有那葛衣人和他的醜女，那萬惡的赤煉人魔，也不見在場，其餘相識的，都差不多在坐。

南星元笑吟吟地領著方洪等人步入涼臺，方洪不禁倒抽一口涼氣，可也怪了，座中諸人一瞥南星元等人入內，各各表情冷淡，彷彿視若無睹，各依座位，端然不動，全出賓主應對常規，連那性情暴躁，火慄般的怪婦人，此時也默默蜷做一團，踞在椅上，方洪偷偷環窺各人眼色，心中又是一驚，怪婦雖無異動，卻是雙瞳噴火；師傅奶奶，師妹秦九凝，冰冷如昔，只是神態之間，帶點緊張；桑龍姑和四個兒女除了長子南雍外，都作睚眥欲裂之狀，暗惴此情此景，一場江湖浩劫，怕是指顧間事，惟有一事，最令方洪費解的，這夥人物，不是性情乖僻，嗜殺狠鬥，便是大惡大凶，歹毒非常，怎地卻有如此耐性，佇候主人，主人到來，又待如何，轉瞬間又想起那目光呆滯，黯然無光，被廢掉武功的玉簫郎君這惡賊來，這惡賊又被何人所廢，廢他的人顯然並不在場，這又是何原委？

原來方洪在沙灘遭玉簫郎君突施暗算，冷不提防給他點倒之後，玉簫郎君朗朗長笑，得意之極，正擬把方洪移到一處絕頂荒嶺，以便慢慢折磨他，用分筋錯骨之烈酷刑手法，以圖遂其偷竊奔雷劍秘卑鄙目的，詎料歹圖未遂，忽有異動，要知玉簫郎君人雖不正派，但武功極有火候，武功高