謝原看了眼溫蘭，放下碗筷，轉身便匆匆而去。馬氏也放下筷子，怔怔望著他離去方向，一語不發。

溫蘭有點後悔自己剛才多嘴。其實她也早看出來了，這個表哥之所以一直沒成家，必定有個隱情。而這個隱情，從老太太最近的樣子看，肯定不是好事。自己剛才順口便拎他出來當擋箭牌，怕是勾出了老太太的一番心思。心裡頓時有點歉疚，忙安慰道：“姨母，表哥一表人才，人好，又能幹，還有您時常行善積德，抱孫不過是遲早的事而已。”

老太太面上露出絲笑，道：“倒也是……說起來，你表哥小時候可真是個俊孩子，沒人見了不誇的。只不過後來我眼睛壞了，他如今長成什麼樣兒便也不得而知了。你不知道，你表哥他小時候……”

馬老太太興起，一個早上都在跟溫蘭滔滔不絕講謝原小時候的事。什麼他被送去南少林習藝，年底回家，她才發現他身上被捶打得青一塊紫一塊，卻硬是忍著一聲疼也不嚷；又什麼有一年遇上饑荒，一天一家人坐下來吃飯，這才發現鍋裡蒸好的兩個玉米麵餅不翼而飛。一問才知道是他見到個女人帶著小孩到家門口討飯，見他們瘦骨嶙峋，便把餅給送了出去。

“我罵他，他便說，家裡米缸裡還有點糧，那母子卻瞧著要餓死了的樣子，怕　不肯給才一聲不吭地拿了去，還說自己可以少吃點……”馬氏回憶著往事，神情裡滿是憐惜，“三娘，你說，這麼厚道的一個孩子，老天總不會不開眼，非要弄些磕磕絆絆來折騰吧……”

溫蘭正要表示贊同，忽見春芳急火火地跑了過來，眼睛睜得滾圓，嚷道：“老太太，家裡來客人了！是那個姓衛的大官！”

溫蘭心裡微微一跳，馬氏也停了話，面上現出訝色，道：“我去跟他說，謝巡檢不在後宅。要是前頭巡檢司裡沒人，那就是出去了。”

春芳道：“她說了。可他說找的不是謝大人，過來是特意拜見您的。還帶了好些禮呢。”

馬氏更是驚訝，咦了一聲，站起來道：“我一個瞎老婆子，跟他無親無故的，他特意過來見我做什麼？”

春芳道：“他人就在前堂等著呢，您過去不就知道了？”

馬氏想想也是。按下心中詫異，換了身見客的衣裳，溫蘭便攙著她到了前堂。一跨進去，見衛自行果然等在了那裡，正負手在後，仰頭在看掛牆上的幾幅畫軸，不過都是些遇仙採芝的尋常內容。只是今天他沒穿官服，著一身尋常讀書人的藍衫，背影看起來頓時多了儒雅。聽到腳步聲傳來，他轉過身，與溫蘭四目相對，面上立刻現出微笑，大步迎了上來，對著馬氏恭恭敬敬見了個禮，道：“衛某今日不請自來，若有打擾，還請老夫人見諒。”

溫蘭扶馬氏坐到了椅上，自己站她身邊。馬氏笑道：“哪裡的話，衛大人能來，寒舍蓬蓽生輝，且老身也不是什麼老夫人，衛大人不必多禮。只是我方才聽小丫頭說大人特意來見我，卻不曉得為了何事？”

衛自行道：“衛某明日便要護送欽使大人離開此地，只是心中還有一事，若不趁此機會大膽言明，往後怕成遺憾，這才冒昧前來。若有不當，老夫人切莫見怪。”

馬氏更糊塗了，只好道：“衛大人有事儘管講。只要老身能應，必定會應下。”

衛自行看了眼溫蘭，朝她微微一笑。

衛自行本就是個美男，形容英俊，似今日這樣一身儒衫，又笑容可掬神采奕奕，全無溫蘭印象裡的一貫陰狠之氣，連她也不得不承認，若非自己見過些世面，只怕也要被此刻為他所傾倒。見他還朝自己笑，又想起昨日他的表現，投珠、替自己圓場，實在擺不出拒人於千里之外的冰冷模樣，不由自主地，便回了個笑容。

衛自行面上笑意更濃，雙眼微微閃亮，望著溫蘭，緩緩道：“老夫人，衛某今日上門，為的