“託埃，託埃！看，有陰影在動，我們到那裡啦！”德里弗叫喊著。她探頭望去，他們正向閃光的地帶降落。

這些年輕人，誰都沒見過大海，但憑他們的直覺，對在這星球上歷險生涯的深入瞭解，他們就知道將遇上極大的危險。

連綿一片海岸向他們迎面升起，他們正在進行最殘酷的、殊死的搏鬥。內陸的人將迎戰大海洋。

格倫死死抓住吸食鳥的葉毛，竭力向託埃和波莉躺著的地方靠攏。他知道陷於這種境地該是全怪他。

“我們可以叫啞薊果來把我帶到安全地帶去。”他說，“啞薊果會平平安安地把我送回去。”

“格倫，這倒是個好主意，”波莉對格倫的想法寄予希望，但是託埃卻目瞪口呆地望著他。

“格倫，你就叫啞薊果來試試看。”她說道。

他就聽命照辦，鼓起兩邊腮吹起口哨。氣流從他們身旁刷刷而過，把口哨聲送往遠方。這一下，他們身處過高，啞薊果無論如何都飛不到。格倫心中才感到悶悶不樂，一聲不吭，轉過臉朝著大夥兒注視的方向看去。

“這種辦法就是沒用，否則我早就想到了這麼辦。”託埃對波莉說。格倫認為她是個傻瓜。他根本不理她。

這時吸食鳥下降速度放慢。它進入了熱氣流上升區域，隨之飄浮。它氣力不足，在作最後掙扎返回內陸，但它只是順著海岸線平行飛行。因此，這一夥人對自己看到的一片情景疑惑不解。

這裡在進行有高度組織的毀滅性爭鬥。無人指揮的爭奪進行了幾千年。也許一方有指揮。因為這一片土地為無窮無盡的榕樹林所覆蓋。這片樹林沿著海岸線生長、擴大、蔓延，侵吞了沿邊一切養分，使鄰近其他植物枯竭，其天敵卻大量繁殖。榕樹佔據整片大地，一直伸到地球白晝與黑夜兩半分界的末端。榕樹佔據了幾乎整個時空，數不清的樹枝使它能無止境的生存下去，贏得了生存的時間，但它無法佔領海洋。面對海洋，大樹也只得望而卻步。

被榕樹擊敗的其他樹種迫不得已遠離這裡，在岩石、沙灘和海水淹沒的地帶落下腳跟。沿岸地帶是這些樹種的荒涼家園。這些樹種有的凋謝，有的變態，有的對其他生物還發起進攻，但所有這些樹都在盡力生長。這些樹生長的地方可以說是個“真空地帶”，因為這些樹兩面受敵。

其陸地一側，遭受整座沉默的榕樹進攻，其另一側正面臨有毒的海藻及其他天敵不斷的困擾。

這場殘殺也說不清是好是壞。太陽光芒四射，一直照在這一戰場上。

此時，受傷的吸食鳥加速下降，人們已聽到下面海藻的拍擊聲。大夥兒湊攏在一起，無可奈何地等著看即將出現的情況。

吸食鳥直落而下，斜插過去，飄過大海。全身帶有綠色斑點的鬚毛在平靜的水面上掠過。吸食鳥經過一番掙扎，轉向海面上凸起的狹長的岩石半島飛去。

“看，下面有座城堡！”託埃叫了起來。

這座灰色的城堡很高，很小，屹立在半島上。當吸食鳥飄向島上時，這座城堡似乎已傾斜，搖搖欲墜。這幾個人隨之飄落下來，他們還想攻擊這隻鳥。很明顯，這隻垂死的鳥已看到城堡邊上一塊空地，想到在這四周這是惟一安全棲息之地，便直衝而下。

但是，此時嘎嘎作響的翅膀，猶如風暴中的舊帆無法控制，龐大的身軀笨重地撞到了地面。真空地帶和突然傾向一邊的海水相迎，城堡、半島也為之一震。

“大家一起緊緊抓住它！”維吉大聲呼叫。

瞬刻間他們一起撞到了城堡的尖頂，大家隨衝力的慣性，一起往前衝。吸食鳥靠近城堡高聳的拱壁時，一隻翅膀撕裂了。

託埃知道將會發生什麼情況，這隻吸食鳥一定會連同他們幾個人一同墜落到地上。艾佳