怎麼在這裡過活呢。不，已經不是精瓷雲床的事了，說不定隨時都有禁衛衝進來綁了他……

碼頭上，精瓷雲床剛化作碎片後，鐘上位化悲痛為力量，要找那年輕軍官索賠。沒等他開口，就有佩著金星的郎官出現在那年輕尉官身前，喚了一聲殿下，說大都護到了。

鐘上位魂飛魄散，殿下！？他仔細瞅瞅那年輕軍官，果然，儘管眼眉更為秀氣，可輪廓卻真是像極了他魂牽夢縈，日夜“思念”的那位鄉親：聖道皇帝。沒的說，這年輕軍官多半就是太子殿下，報紙也說過，太子殿下在西洋艦隊服役。

至於大都護，在西洋就只有一位，更是鐘上位熟悉的鄉親：賈狗子，只是當年那個小礦工，現在已是西洋大都護，位列武臣之巔。

鐘上位縮頭翹臀的逃了。馬車上還一路想著是不是太子殿下認出了他，故意找他茬的。想到太子被打了岔，沒注意到自己第九百一十四章　天竺大有可為，多半之後還要找麻煩。他就怕得要死。滿心惶懼，再加上這蒸籠般的天氣，沒到地頭，他就中暑了。

“老鍾，還好吧？”

正滿腦子雜念時，一箇中氣十足的嗓音響起，讓他的意識徹底回到現實。

一身華貴綢衫。網巾後山鑲著一顆璀璨奪目的金剛石，腰間玉佩金袋叮噹作響，如果不是那依舊森冷的眼眉，鐘上位還真認不出這人就是方武：之前在珊瑚州險些推著他落草為寇的罪魁禍首。

“小方啊，你真是害苦我了……”

被恐懼壓下的怨氣終於有了出口，鐘上位數落起方武來。

他來天竺就是應方武之邀，方武受魯漢陝推薦入了西洋公司，在天竺如魚得水。短短几年就晉升為中階管事。《德里條約》簽訂後，西洋公司全盤接手孟加拉，方武拿到了一縣的分包權。單飛創業。

方武是鏢師出身，很熟悉暴力運作這類事，可光靠暴力難以管治地方，同時本錢不足，無法將一縣之地真正納入掌握，尋找一位精於行政事務，有能量有本錢的合作伙伴就成為當務之急。鐘上位正是方武最中意的人選，於是在六七月時，正在珊瑚州悶悶不樂的鐘上位就接到了邀約信。

之前被不列顛海盜搶走了黃金，雖然獲得了一些賠償。卻遠遠不能撫慰鐘上位受傷的心靈。接著楚州又發現了大金礦，珊瑚州發展雖穩，可跟半年就聚出兩三萬人口的楚州比，那就是螢火比之皓月了。再被楚州所支援的名士搶走了他的東國院南洲院事名額，方武的邀約函到珊瑚州，正是鐘上位自覺人生再度陷入最低谷時。總督交卸給王之彥。金礦丟給李順管，他就悶坐碼頭釣魚，日日長吁短嘆。

分享四成利潤，負責管治一縣行政事務，方武還主動讓賢，將縣長之職交託給他，這都不足以讓鐘上位動心，真正吸引他的是在天竺置產。

鐘上位自覺年歲已大，家產該如何傳承也正是他的困擾。他現在有三個兒子，分別是江南的正妻、交趾妾室和日本妾室所生。而他的產業只有兩塊，一塊是國中地產和若干投資，一塊是珊瑚州公司，很難分勻。如果在天竺置辦一處產業，三面開花，日後三個兒子也好均分，不至於搞出蕭牆之禍。

於是他不顧年歲已高，氣候不適，萬里迢迢遠航天竺，可剛踏上天竺，就又遭了物質和心靈的雙重打擊。

“老鍾啊，你多慮了，這裡對一般人來說是地獄，可對咱們這種人來說，卻是真正的天堂。”

聽鐘上位一通抱怨，方武微笑以對，並沒作過多解釋。

事實說明一切，鐘上位很快就被說服了。

這裡是方武在加爾各答購置的宅院，方圓七八畝，屋舍六七十間，鐘上位所在的客廳就有半畝大小，地面是磨得透亮的黑曜石板，高梁天井配合大開窗，加上四周綠樹環抱，廳內無一絲盛夏的燥熱。