火還燒得慢，簡直就是一個廢物。

胡瘸子很生氣，但是當著全鎮人許過的話不能反悔，元封再笨也只有留著他，所幸啞姑能時常教他幹活，如此鍛鍊了一段時間之後，倒也能幫些忙了。

可是鎮上人說的話讓胡瘸子很惱火，鐵匠鋪的大老趙說元封是胡瘸子找來的上門女婿，其他人也跟著附和，每當元封和啞姑出去放馬的時候，那些蹲在門口曬太陽的小孩就起鬨說傻子和啞巴是小兩口，把啞姑臊的不敢出門。

別看胡瘸子對女兒很兇，其實心裡可疼閨女了，別人如此造謠中傷他豈能答應，每次都兇巴巴地罵上門去，可是他越兇人家就越喜歡拿這個說事，也難怪，在這個偏僻荒涼的小鎮上，又有什麼比調侃一個傻子更有樂趣的事情呢。

為了證明自己的確沒想招贅元封，胡瘸子對他打罵的更厲害了，尤其喜歡當著酒客的面罵他，加之元封從來不辯駁，不還嘴，久而久之，來往的客商和鎮上的人都以為酒館裡這個又黑又瘦的小幫工真的是個傻子。每個人都喜歡在喝酒的之後戲弄元封幾句，再沒有人喊他的真名，而是一律以傻子代之。（　）

1…2　刀客

在十八里堡，元封只有兩個朋友，一個是掌櫃的女兒啞姑，一個是小狗賽虎，賽虎是啞姑在荒原上撿來的野狗，撿來的時候只有巴掌大，眼睛都沒睜開，是啞姑用羊奶將它喂大的，這隻小狗也有殘疾，半夜裡別人家的狗汪汪亂叫的時候它從來不叫，好像啞巴一樣，或許是同病相憐吧，啞姑特別疼愛它。w　w　w　。q　u　a　n　b　e　n。　c　o　m

每天啞姑都教元封幹活，酒館裡一項重要的工作便是剁肉，從外面收來的死馬，吊在架子上砍成大塊，然後把骨頭和肉分離開，這既是體力活，又是技術活，剛開始元封不會幹，拿著切骨刀硬劈，雖然劈開了，但是碎肉飛濺，浪費了不少，這要讓胡瘸子看見非得狠揍他一頓不可，啞姑卻只是一笑，拿過切骨刀做示範，沿著骨頭縫剔肉，不一會就剔出一盆馬肉來，啞姑放下刀拖過一段肋排讓元封照著做，然後**別的了。

過了一會，啞姑抱著一捆柴火路過切肉的案子，順便一看，頓時驚得把柴火都扔了，整整半扇馬被元封剔的乾乾淨淨，每一節骨頭都白森森的一點肉絲沒有，整架馬骨如同被荒原上餓了三個月的野狼啃過那樣溜光，旁邊的大木盆裡放滿了鮮紅的馬肉，只有賽虎蹲在一邊顯得有些不快，把骨頭剔的那麼幹淨，它還吃啥。

啞姑衝過來看看骨架，又看看元封，笑得酒窩綻放，兩個可愛的小虎牙露出來，拉著元封就往要前院跑，元封卻站著不動，啞姑不解，比劃了一陣子手勢，大意是說讓爹知道你會幹活不好麼，可是元封卻搖了搖頭說：“啞姑，幫我保密好麼？”

雖然不理解，啞姑還是點了點頭，這件事從此便成為元封、啞姑和賽虎兩人一狗之間的秘密。

其實元封不光剔肉快，幹別的活計也很利索，只要啞姑給他示範過一遍，他就能一絲不差的學著做出來，尤其是用刀的活兒更是出神入化。

酒館主要經營馬肉，胡瘸子做的滷馬肉是一絕，方圓五百里聞名，不光味道正，刀功也好，往日裡都是胡瘸子親自操刀，可是近年來瘸子眼神和手勁都不行了，切肉的活兒便交給女兒了，啞姑雖然得了父親的真傳，又兼心靈手巧，但畢竟是個十四歲的女娃娃，切得再好也趕不上父親當年的水準，於是往來的客人們就抱怨，滷肉咋切得那麼厚？胡瘸子只好拖著腿各個桌子上去圓場。

小酒館生意還算興隆，胡瘸子吝嗇不願意僱工，自己年齡大了，傻子又不頂事，重擔全壓在啞姑身上，燒鍋煮肉切肉外帶端盤子全是她，胡瘸子只在店堂上招呼客人，兼著掌櫃和跑堂。

元封見啞姑乾的辛苦，便主動接了切肉的活，他這一出