可她在他心裡，其實一直是個有執念但時常會犯迷糊的“小姐姐”，是以，最早以過繼的身份成為她的弟弟的時候，他並不能對她生出由衷的敬重、順從。

最初同住到一屋簷下，炤寧對他功課的要求堪稱嚴酷，比教他習文練武的先生還要嚴苛。他怎麼可能沒有怨言，道：“你要是想看到我更上進，起碼也要先於我精通所學一切。”

卻不料，炤寧笑微微地道：“你的功課，於文而言，我已倒背如流；於武而言，我不會現身說法，可我看得出不足之處。”

他幾經試探，才知她所言非虛，並知曉了她過目不忘的本事，便又不服氣，“你只是仗著好腦力苛責我罷了！”

炤寧卻只是道：“是啊，我有天賦，學什麼都比別人快一些，並非我該引以為豪。可如果要是不利用這一點學更多，不是很傻麼？不利用這一點督促你比別人更好，不是很蠢麼？”

他為此氣呼呼地過了很久，心想怕是一輩子都不能達到她的期許。

直到有一次，江予茼找到他面前無事生非，擺明了就是要欺負他。

是炤寧挺身而出，將他護在身後，語氣酷寒地告訴江予茼：“你欺辱予莫，便是欺辱我。好日子過夠了的話，只管來找我自討無趣！”

那一次，江予茼被罰跪祠堂三日三夜。

也是那次之後，他真的認可並開始愛戴這個小姐姐，聽從她對自己功課的指點，糾正她日常諸事常犯的小迷糊小過錯，唯願她真的照顧好自己。

她離京前夕，他抱著她悶聲痛哭，問她怎麼就不肯為自己開脫，不給人們一個想要的解釋。捨不得更不放心她與自己別離。

她帶著滿臉病容，幫他擦掉滿臉的淚，說只是太累了，想出去歇息一段日子，又說你可要爭氣啊，爹爹的半條命是我，我的半條命卻是你，你要是不爭氣，那我也不用回來了。

從那之後，他知道自己一定要更加努力地習文練武，也恨上了師庭逸，每次相見，都不肯理會他。

終究，她回來了。

知道她不喜歡人或真或假地訴離殤，便以最輕鬆的態度相待，可心裡複雜的感受，真的難以言喻。

炤寧大抵了解他心緒，溫柔地撫了撫他額頭，“是真的長大了，太叫我高興了。”

江予莫不理她，腹誹著：這話說的，好像你一把年紀了似的，哪兒跟哪兒啊？且容著你兩日，日後才不會縱著你胡說八道。

當夜，姐弟兩個訴說別後之事，推杯換盞，極是愜意縱情。

大老爺自江予莫回府那一刻就知情，對此並不在意，反倒挺高興的。要是各房手足都如這兩個孩子一樣，他還需愁什麼？

眼下比較頭疼的，是怎麼才能讓江予茼說出根本的原委，他要用怎樣的威脅才能讓這個兒子屈服呢？

正為此頭疼，管事慌慌張張來稟：“昨日五小姐、六小姐被處罰的事，今日已竟成了街知巷聞的事，都說是四小姐不顧念手足情分，仗著被您親自接回家的由頭才這般恣意行事，強求您和太夫人嚴懲她們兩個姐妹的。”

“街知巷聞？”大老爺沉聲問道，“怎麼個街知巷聞的情形？”

管事忙又稟道，一臉驚恐之色：“說來也是奇了，昨日晚間，不少茶社便有說書之人講述此事始末，斷言兩位小姐會被嚴懲，還有兩家戲園子，上演的摺子戲也是對此事含沙射影……”

大老爺面色漸漸變得凝重。這番話的意思表明，事情興許還未發生的時候，便有人料定結果，大肆宣揚。

三年前的事情想來想去，都讓他確定是有人蓄意針對炤寧、一心置她於死地，眼下這堪稱詭異的事情意味著的是什麼？到底是向炤寧示威，還是向江家挑釁？

第014章　食言