——之所以這麼說，是因為這裡的一切，都顯得比通常意義上的更“大”。

比如說青石壘砌的院牆，就比普通人家高了近一米；還有那可以並排進五輛馬車的鐵柵欄門——門上的每一根鐵枝，都要粗過塔爾的胳膊；邊上的門房，更是修建得像一座小小的堡壘。

此時供馬車進出的正門緊閉著……不過這沒什麼，反正像塔爾這種身份的訪客，也沒資格讓人大開中門。於是他輕車熟路地走到門房外，抖落了身上的殘雪，這才抬起手，虛握著在木門上敲了兩下。

隨著一陣含混不清的咒罵，木門上的擋板被“譁”的一聲拉開，露出兩隻充滿了敵意的眼睛。

“你找誰？”眼睛如是說。

“我是範·克虜伯大人的下屬，奉命帶了一些檔案來，請昆騰大人過目的。”塔爾急忙表露自己的身份——當然了，是明面上的那個。

“送檔案？”那眼睛又嘀咕了一句什麼，最後沒好氣地說，“遞進來吧……別磨磨蹭蹭的，屋裡就這麼點熱乎氣，都讓你給放光了……這該死的鬼天氣！”

“這個——”塔爾依言把手伸了過去，只不過手心裡握著的，並不是寫滿了字跡的羊皮卷，而是沉甸甸的幾個銀角子。“不行啊，”他愁眉苦臉地說，“克虜伯大人那邊還等著回執呢！”

“真麻煩！”門房收了錢，但態度上似乎並沒有什麼起色，而是“哐”的一聲合上了擋板，把塔爾一個人目瞪口呆地撂在了大雪中。

——儘管之前每次前來，他都沒遇上什麼好臉色，但這一次，無疑比前面的幾次都差。泥人還有三分血氣呢，何況是本就心懷怨懟的塔爾，但要讓他就此拂袖而去，他又沒有這樣的勇氣。

好在沒過多久，擋板就再一次被拉開，從裡面，扔出一張紙和一支鵝毛筆來。那筆顯然是蘸了墨水的，落到雪白的地面上，陰黑了老大一塊。

“自己寫求見的事由……還有你的名字，快點！”彎腰撿筆的時候，塔爾聽到對方這樣說。

……

……

第三次拉開的，可就不是門上的擋板了，而是整扇木門。“切多奇先生是麼？……很高興認識您！我叫拉納克·卡斯爾，您直接喊我拉納就行。”

來人一開口，塔爾就知道這不是剛才那個門房，畢竟不論是聲音還是語氣都天差地遠。而且和剛才那一雙銳利中透著敵意的眼神比起來，這小夥子的眼神顯然更加清澈，也更加溫暖。

就是這熱情的眼神，讓本來很普通的相貌，也變得陽光起來。

是的，熱情。在剛剛受過冷遇之後，一點點的熱情，就足以讓你刻骨銘心。而且這熱情還不止是一星半點，除了言語方面的，他還細心地提議讓塔爾在門房中多待一會，讓身子暖和起來，並且主動伸出右手，幫塔爾撣去等在門口時，重又落回到身上的雪片。

“衣服溼了的話，人會害病的……”小夥子絮絮叨叨地說。但是這種絮叨，並沒有讓塔爾覺得厭煩，反而很有興致地，一路陪著他談談說說，甚至忘記了自己來這裡，是要見那個夢魘中的巫師。

儘管塔爾明知道剛才的那種拍打，很可能是為了檢查，他身上是否藏有武器。

直到見到書房中，那高踞主位的胖大身形，他才猛地醒起此行的目的。“大人萬安。”塔爾一邊施禮問候，一邊用餘光，偷偷地觀察對方的神情——儘管心慌得就快要跳出來；但作為“官面”上的人物，察言觀色，已經成了塔爾的一種本能。

對面的大人物，似乎心情蠻不錯的樣子——“哈哈，塔爾！”只見他咧開大嘴，用一種粗豪的聲音說道，“我的朋友！今天怎麼有空過來來看我了？”

由於屋裡點了火盆的關係，史提夫·昆騰敞開了前襟，露出一片濃密的黑毛；而他的腳，也