喬媽媽出了紫雲堂，低著頭，也不看四周的人，慌慌張張轉出院門，左拐右繞，走過小花園、假山石林、九曲橋，鑽進長長的折廊，這才抬頭四下裡看看，直往二奶奶白景玉住的會芳院去了。

會芳院上房，白景玉倚靠在榻上，穿一件大紅軟緞繡牡丹花棉袍，仍掩藏不了蒼白泛青的臉色，一條毛絨絨的鑲寶石兔毛護額，圈住半個額頭，纏在髮髻上，越發顯出她的嬴弱，若不是那雙黑沉沉的眼睛此時放射出能殺死人的凌厲光芒，昭示著她的強勢，估計這副形象和先前病中秦媚孃的憔悴沒什麼兩樣。

站在榻前侍候著的是她的幾個大丫頭，香雲要上前喂她吃粥，被她推開，伸出雪白的手指著遠遠站在後頭的香蕊，狠聲道：“讓她來！我倒要看看，這賤貨有多大能奈！跟了我十多年，我竟不知道她這麼會侍候人，都這樣兒了，還能把爺迷住，昨夜又宿在她那邊，連香雪都不要！”

香蓮瞪著變了臉的香蕊：“奶奶的話你聽不見麼？還不過來！”

香蕊噙著淚，一手扶住臃腫的腰部，挺著隆起的肚子步履蹣跚走到榻前，還沒站穩，白景玉一把拖過她的手，從頭上拔出金簪子，沒頭沒腦地往她手上、肚子上扎，咬著牙罵道：

“沒良心的賤貨！枉我平日裡那樣待你，只叫你替我服侍爺，你竟敢偷著不吃藥，懷上了還不告訴我，跑去太太跟前邀功，太太說你梳得一手好髮髻，跟我要了你去，我還矇在鼓裡……你有本事，你真出息了，太太保你是吧，如今怎樣？你還不是落回我手裡了？太太辰時去了桂府，晚飯前是回不來的——你喊啊，叫啊，看今兒不掐死你這個賤貨和你肚子裡的孽種！”

香蕊一手護住肚子，豐滿細膩的手背剎時被扎出幾個血印子，疼得尖叫出聲，她流著淚跪下去，哭喊道：

“奶奶饒命！奴婢不是不肯吃藥，是不小心把藥灑了，奴婢以為不會有的……奴婢不敢說，奴婢害怕墜胎……去年春兒、春兒就為這個死了啊！”

“你怕死？”白景玉累了，丟開手裡的金簪子，指著白了臉縮在一旁的香雪：

“給我掌嘴，先打她幾個耳刮子，再拿布巾勒了她的肚子，賤命一條，早該死了！”

香雪遲疑著，白景玉的黑眼睛狠狠瞪過去：“還不動手，等什麼？”

白景玉的奶孃黃媽媽端了一碗熱氣蒸騰的湯藥進來，見此情景吃了一驚：“這是怎麼說的？香蕊眼看著到日子了，若是此時有什麼閃失，太太和二爺那裡只怕……”

白景玉橫了黃媽媽一眼：“媽媽怕什麼？這賤貨是我的陪嫁丫頭，可不是他徐府花銀子買的！怎麼處置用不著跟他們商量，你們放機靈些，太太跟前只說香蕊想這院子裡的人，自己走回來瞧看，不小心跌進金魚池子，淹死了！”

香蕊嚇得癱軟成一團，捧著肚子，跪在地下哀哀痛哭，悲苦萬分。

黃媽媽遞了湯藥過來：“奶奶先吃了藥，再處置她也不遲！”

白景玉轉過頭：“拿走拿走！我再不要吃這又苦又臭的湯藥……”

香蕊忽然止住哭聲，抬起頭來，眼裡閃著希冀的光芒：“奶奶還是吃了藥吧，身子好起來，太太就沒什麼話說……若嫌藥苦，不想吃，有個法子也能將身子調養好！”

白景玉盯著香蕊看：“賤貨，你知道什麼？”

香蕊朝白景玉磕了個頭，顫聲道：“奶奶可憐奴婢，奴婢還不如奶奶鞋底的塵土！奴婢只求生下肚子裡的孩兒，到時要死要活，任由奶奶處置！”

白景玉冷笑一聲：“還敢跟我討價還價？好，說說看，值不值換你的命！”

香蕊只是低著頭不作聲，白景玉抓起矮几上的一隻茶盅就要砸過來，香蓮忙接住了，勸道：

“奶奶莫被這小蹄子氣糊塗了，這隻老窯細