，回來還得顧家裡……唉！這就是為何老一輩人總要叮囑你們，娶妻要娶能、娶賢！也只等過了這陣子，會好過些。那英兒就去辦吧，小心些兒，告訴你母親，讓她安心休養，鄭家那邊，府裡自會使人過去照看一二！”

徐俊英聽祖母說完，揖了一揖，轉過來看住媚娘：“你帶恆兒回清華院吧，玉表妹沒了，母親定是十分傷心，身子原就不好，如今更沒力氣帶恆兒，你就多費心看顧著！”

老太太忙附和：“恆兒就由他母親自個兒帶著吧，等秋華院過了這陣子氣，你婆母還願帶著他，又再說！”

媚娘裝出不在意的樣子，低眉順眼地應道：“是，孫媳聽老祖宗的話！”

徐俊英走後，妯娌幾個陪著老太太坐了一會，只說些輕鬆逗趣的話題，都儘量不再提及鄭美玉，瑞雲重新上了熱茶，老太太又讓瑞雨拿些瓜果出來，一隻青花大盤，分成八個格子，各個格子裡滿滿地盛放著松子、榛子、葵花籽、紅瓜籽、黑皮瓜籽，還有些果脯、糖粒兒，放在圓桌上，祖孫幾個圍坐在一起，說說笑笑，飲茶吃零食。

正啃嚼著，忽聽外邊傳來小孩兒的哭聲，媚娘怔了一下，忙放下手裡的瓜子，站起身來要往外邊走，卻見擋在門口的花鳥屏風後人影晃動，先前是瑞雪抱了恆兒出去，這會卻是夏蓮抱了進來，夏蓮神色有點慌張，恆兒則撇著小嘴，臉上有淚痕，眼裡也含著淚水，兩隻小胖手緊緊交握在一起，看見媚娘，嘴巴一張，又啊啊地哭出聲來。

媚娘把他接過來，輕輕搖晃拍撫，恆兒看來很委屈，越哄越哭得大聲，媚娘還沒見過他這樣，拿了夏蓮手上的帕子，又是擦淚又是擦鼻涕，還要細聲哄他，一時之間手忙腳亂，汗都要冒出來了。

老太太見狀，抓了塊幹桃兒遞給莊玉蘭：“小孩兒，拿糖拿果兒哄著就好，去幫幫她！”

莊玉蘭便走來，拿了帕巾墊著桃兒，伸到恆兒面前，微笑著柔聲說道：“恆兒要不要吃果兒？”

恆兒的眼淚剛被擦乾，看得很清楚，果然不哭了，一伸手便將那塊桃幹抓住，送到嘴裡去咬，媚娘說：“哎呀，恆兒你還沒洗手呢！”

白景玉忙站起來張羅，吩咐丫頭：“去，端熱水、拿乾淨帕子來！”

老太太笑道：“小孩兒，打什麼緊？先讓他止住哭再說！”

莊玉蘭把手伸過來：“恆兒來，我帶你去吃糖，那邊有很多呢！”

恆兒便放開媚娘，讓莊玉蘭抱走了，媚娘說：“蘭表妹小心些，他很沉的，莫摔著了！”

莊玉蘭抱著恆兒，高興得很：“不沉啊，我抱得動！”

走到老太太身邊，老太太又給了恆兒一顆糖粒兒，季媽媽帶了瑞雨端熱水進來，笑著說：

“恆哥兒來洗洗手罷，剛在院子裡抓石欄上雕的花草，夏蓮不小心滑了一跤，連哥兒一塊摔了，這小手兒拍在地上都紅了，想是很疼的。”

老太太收了笑容，眼睛冷厲地看過來，夏蓮立即走到空地上跪下，含淚低頭說：“是奴婢的錯，害哥兒摔著了！”

莊玉蘭讓金鎖過來抱著恆兒，自己絞了熱帕巾替恆兒擦手，擦著擦著，驚叫一聲：“喲，這兒都脫皮了呢！怪得恆兒哭成那樣！夏蓮，你這丫頭怎的如此不上心？這還在我們眼皮底下呢，都能把哥兒摔了，要是平日裡不看著，你不定把他跌成什麼樣，回來自是不肯說的！”

夏蓮哭著轉向媚娘這邊，磕了個頭：“奴婢錯了！請大奶奶責罰！奴婢只是今日疏忽，平日都帶得好好的，並未讓哥兒摔著！”

媚娘淡淡地說道：“恆兒手上脫了點皮，我看見了，不是什麼大事。小孩兒只要學走路，跌得比這個重得多……你帶得很好，恆兒交給我放心，起來吧！”

夏蓮待要起來，抬頭見老太太臉色沉了沉，便又低