兩府分割終成定局。

幸得老太太為他爭取到了最大利益，而老太太最高明的一著是又返回候府去住，有她老人家在候府把持著，二房沒什麼好擔心的。

但老太太對侄媳百般不喜、刁難怨恨，侄媳似乎仍是不甘示弱，一老一少對恃相抗，燃起的戰火，竟無端地燒到他身上。

徐俊英設宴席單獨請他吃飯，席間對他說：老太太不喜梅梅，只為她出身寒微，百般挑剔，可今非昔比，如今秦家已為新貴，再這般待梅梅就不對了，梅梅性情倔強些，一邊是祖母，生養了父親，侄兒尊之重之，一邊是妻室，為侄兒育得長子，亦不能輕視，兩邊都得顧著，梅梅與侄兒情深，此生唯寵她愛她，誰若做出一點點對她有害的事，查探出來，絕不原諒姑息

俊英將一隻錦盒往他面前推送，又說道：叔父與父親，是至親手足，侄兒與俊朗、俊雅、俊橋亦是手足，大房二房分過，兄弟情絕不會斷，有事共同擔待叔父身為朝官，有妻有妾有兒孫，仍養著外室，若不是有相熟的來與侄兒說，侄兒絕不會相信此事不論是被御史們探知還是被府中嬸孃兄弟們知曉，都不好……本欲勸叔父回頭便是，聞聽那婦人懷了身孕，方知叔父左右為難——分府後，西府中饋只在二弟媳與三弟媳手中掌管，更有多名帳房把著，嬸孃也開始過問內務事，叔父身上應是多有不便，這是萬兩銀票與城內一宅院房地契，叔父可將那婦人轉移至此，休得再住那荒街陋巷，有失朝官體面，時常出城，更引人注目。

徐西平滿臉羞愧，一頭的汗，朝廷有明文禁止官員養外室，若被發現，女以通姦罪論之，五品以下官員流放發配往蠻荒之地，五品以上則視情懲處，或罰俸或降職，但官員們偷養外室，並不是什麼稀奇事，那要看是誰，御史們頭再硬，也不敢隨便去撞牆碰石頭，欺軟怕硬的事人人會幹，權勢大路子廣有面子的，睜隻眼閉隻眼只當沒看見，一旦倒黴被抓住卻也真的吃不消，尤其像徐西平這樣接連犯事的，他養外室原是一時興起，靠著候府的勢，料無人查他，玩玩就過，府裡有會鬧事的二太太和深得他意寵了多年的閆姨娘，並不想惹著她們，誰知那女子很招人疼，一時捨不得，竟讓她有了身孕，懷著他的子嗣，放不開了，又值俊英要分家，這才剛搬離候府，馬上就有人盯上他，難怪前兩天那外室著人來請了他去，驚慌地說總有人在門外晃盪，最後還索性敲開門對著僕婦問七問八，這些人真是勢利可惡好在有侄兒攔著，若是直接就報上去，豈不是立馬玩完？別說罰俸降職，若上頭認真，循照慣常劣跡懲處，此次官職怕都保不住了。

當下只得涎著老臉自圓其說，跟侄兒繞了一通好話，徐俊英卻不多作論評，只淡淡說道：那婦人求得老太太的準，過明路納為妾室還是放開，叔父自去思量，小輩不過問長輩之事，只當從不知曉。叔父瞭解侄兒，向來尊敬長者，唯願家和萬事興，如今老太太仍不喜梅梅，侄兒不日又得出遠門忙公務，她老少二人在家只怕總有磕碰，祖母年事已高，梅梅體弱也禁不得長者訓斥彈壓，懇請叔父早晚在祖母身旁，寬慰其心，為侄媳婦說幾句好話，務必盡力勸得祖母保重身體，不令祖母發怒生病，有叔父與弟妹們在家照看安撫祖母健康無虞，侄兒在外也能放心辦事——侄兒舍下家小奔波忙碌，也是為了徐府上下，請叔父體諒侄兒

叔侄談了半日，徐西平心事去了，也為自己攬了責。

早飯吃完，史松茂也由徐俊轎陪著過府來見過老太太，老太太看他們夫妻坐在一處，莊玉蘭嫁了人後妝容改變，褪去青澀嬌弱氣質，凌羅綢緞，珠翠環繞，盡顯貴婦姿態，史松茂一介白面書生，官場中混跡多年，儒雅中透著精明，不過比二老爺徐西平小兩三歲，整個人看去卻比徐西平軒然有氣度。老太太心裡嘆了一嘆，打起精神，眉開眼笑地與史松茂閒談，歷數江寧莊家的輝煌往