趕出來，嫌她笨手笨腳，心思一動，便將兩個新來的丫頭引至書房見過大爺，李兆正在寫字，掃一眼跪在地下的兩個丫頭，叫抬起頭來，細細打量一番，問了名字，微笑道：“改個名兒吧，一為紅玉，一為綠玉，紅肥綠瘦，互為映襯，倒是為我這書房增些意趣”

這便是肯收下兩個丫頭，由她們在書房侍候讀書了。

月香暗鬆口氣，總算合了大爺的眼緣，不然再叫她去哪裡尋聰明伶俐的來？這一院子的丫頭，大爺就挑不出一個合心意的陪讀研墨，這兩天要寫個什麼長篇大論，進書房端茶送點心研墨取宣紙的丫頭被他罵跑了五六個。

先帶兩個丫頭下去尋住處，讓兩人同住一個房間，再去回了大*奶，徐小娟聽說李兆為兩個丫頭改了名，留在書房伴讀，也放了心，吩咐月香：

“給她們多置兩身好些的綾襖衫裙，在書房陪大爺讀書研墨的，衣著齊整雅緻些，別灰頭土腦邋里邋遢，壞了爺讀書的心情”

七月流火，大熱的天氣，莊玉蘭不得不打起精神出門，好在已過了孕吐期，能吃能睡，身上不再難受，肚子未顯，仍可以穿著華麗時興的衣裳，心情還不錯。

史松茂將她小心扶送上馬車，叮囑車伕慢點兒走，又對莊玉蘭說道：“為夫有要事不能相隨，已教婆子丫頭們小心侍候，你自己也要留意著些，早去早歸……見著姑祖母替我告個罪，待得候爺回府，我再去拜望表親”

莊玉蘭微微點頭，史松茂便放下車簾退開，馬車徐徐離去。

同車坐在後位上的羅莊氏嘆著氣說：“若能再年輕幾歲，便是真正好了”

莊玉蘭別過臉去不搭理她，這位本家姑母恁是不知好歹，自己懷著身孕還為她出門奔跑，她得了好處不知承領感恩，專會嘴碎舌長地揭人傷疤。

早上見著家裡四名良妾賤妾、庶子庶女們排著隊兒來請安，本家姑母竟當著奴僕們的面咋舌道：“我的兒你這主母做的也太遲了些……尚不如一個賤妾，她那裡都生有兩個兒子，過幾年就能娶媳婦了”

她氣得快暈倒過去，怎麼會有這樣的姑母？還是父母齊全養護她長到十六七歲，得了全妝嫁出去的姑娘，這一份教養、心思頭腦怎就不及自己這個孤女半分

這本家姑母是上次史松茂帶了莊玉蘭回江寧老家探親時遇上的，當時約定好來訪，在故鄉與族親們聚在一起，鄉音軟糯親情醇濃之時，說了什麼話都全部應下，過後有的就不記得了，當本家姑母帶著一雙女兒出現在她面前時，莊玉蘭驚愕得下巴都快要掉下來——她答應過為兩位表妹尋找婆家？老天啊，這不是真的，一定是本家姑母胡言亂語

可是人已經來到她家裡，她難道還能一通掃帚將親戚們掃出去？那日後她這個莊氏女還要不要回老家了？族裡的親叔伯，堂族兄弟會怎麼看待她？人要臉樹要皮，她可不想做那被人指著項背罵的不仁不孝女莊玉蘭沉吟半響，覺得她沒能力為兩個標緻的表妹尋到好婆家，但可以為她們尋另一條路，那便是將她們母女三人送往有權有勢門路廣的威遠候府去

羅莊氏絮絮叨叨：“原是應該去拜訪姑太太，可我不是還有個原由麼？此次來只備得一份禮呈給史學士，你也待我回去再另作籌備，姑太太那府第，沒有個幾百兩銀子置禮品，怎敢隨意登得？我只道你是我親親侄女，上次在故鄉答應得響亮，不必太拘禮，好歹幫我收留你兩位表妹，留在京裡三五個月，尋著門好親事便成，你卻又將我拉到那方去，這不是讓我難堪麼？你不肯看顧我們孤兒寡母的，便放我下去罷，我自去另尋門道”

莊玉蘭瞪著姑母，眼裡射出一縷狠色，羅莊氏不由得怔了一下，莊玉蘭察覺，垂下眼簾，嘆出一口氣來，她曾經溫柔婉約，賢雅淑良，可這些日子在史府和妾室庶子庶女相處相爭，早已不記得要保持美好形象了