晚飯快快結束，她好回房去，喝點滾燙的米粥，再躺下好好睡一覺。

徐府四位小姐，嫡出的大小姐徐小娟，大太太鄭夫人所生，已經嫁出去了，飯桌上陪著老太太和莊玉蘭吃飯的，是二小姐徐小容，三小姐徐小婉和四小姐徐小敏，坐看二位嫂嫂爭執，徐小敏年紀小，活潑天真，拍手笑道：

“我倒願意有大嫂這樣的身體，死了都能活回來！看著比從前健朗多了，又有趣又好玩！”

徐小婉悄悄拉了她一把，老太太道：“青天白日，再別提什麼死啊活的，吃飯，吃飯！媚娘，景玉，你們也坐下吃了罷，看這湯菜都涼了，想喝口滾燙的熱湯，還得拿去小爐上煨煨！”

冬天就這樣不好，肉菜稍一涼，在碟子裡結成塊，的確不好吃了，女孩們都放了筷子，白景玉沒胃口，更是不肯動，只拿筷子撥拉碗裡的米飯粒兒。

媚娘見狀，說道：“祖母，這樣冷的天氣，最適合吃火鍋，湯熱肉鮮，菜樣又多，保管祖母吃得舒服！”

徐老太太一怔：“什麼叫火鍋？”

媚娘比劃著：“拿一個銅鍋，架在火爐上，湯水一直燒得滾滾的，各樣肉食和配料放進去煮著，肉鮮美，湯味濃郁噴香，想吃什麼菜都可以放入去燙一燙，立即就熟，吃得一個新鮮舒暢……”

老太太嗔怪：“哎呀呀，哪有這等吃法？我這上好的香檀木雕寶蓮花飯桌，架上個大銅鍋，成什麼樣！那煙火繚繞的，豈不是要把我這屋子也燻黑了？你這孩子，燻了我的林子還沒跟你算帳呢！怎的病了一場回來，樣樣都變好，腦子卻壞了，盡給我出歪點子！”

媚娘心知這個朝代的人還沒發明火鍋，忙賠笑道：“對不住啊祖母，那林子應不會壞，來年春天它又能好好的了！孫媳說的火鍋，卻不是大銅鍋，而是製作得精巧些的小銅鍋，用小紅泥火爐燒木炭，怎會煙火繚繞？火鍋這詞卻不是孫媳胡諂的，孫媳孃家哥哥的西席是位老書究，年輕時住在北邊，北邊奇冷，北邊人家慣吃火鍋，老先生就教了我們家如此吃，大冬天裡一家人圍坐一桌，各種各樣想吃的肉菜洗乾淨切好，擺滿桌上，中間架著旺爐火鍋，不拘雞鴨或牛羊肉，一併放進去燙煮，熱氣蒸騰，香氣撲鼻，喝一口熱湯就美極了，更別提吃到那熱乎乎的肉菜！吃火鍋又省事又便捷，還味道鮮美得很，保證您吃了一次，以後還想吃！”

老太太被她一番描述，勾起了饞蟲：“我活了幾十年，就沒那樣吃過，聽著果真很好吃似的！”

媚娘說：“祖母不信，明日孫媳給您準備一桌來！”

老太太卻瞅著面前一桌子冷菜：“何不現在弄？今晚這飯菜有些冷硬，我都沒吃下幾口……”

身邊季媽媽等人不禁惶惑不安，老太太哪天晚飯不是就吃這麼些？聽了大奶奶的話，她這是想嚐鮮了呢。

媚娘也知道老人晚餐不宜吃得太多，正想著怎麼哄過她，忽見一個婆子走進來，笑著看看她，卻對白景玉說道：

“前邊管家來報：大奶奶孃家——秦家親家太太和大爺到了，從老家越州趕來的！”

見一眾人等都瞅著自己，媚娘才反應過來：敢情是自己親孃和哥哥來了！

真是的，剛剛提到哥哥，他這就來到了！

媚娘站起來，不好意思地說道：“稟祖母：孫媳的親孃和孃家哥哥這大老遠來了……”

老太太瞭解地點頭：“他們離京回鄉下住也有些時日了，這次卻專為你而來，你且去，好生招待著，別失了禮數。這一路風雪，難為他們日夜兼程……你清華院裡應是沒有什麼好茶葉，瑞雪，將前日溫家老太太送我的秋茶拿一包給大奶奶，熱熱地泡一壺給親家太太和大爺吃，我那些果品蜜餞也包一些去，想必親家太太愛吃。景玉教人讓廚下備一桌好酒席，秦家在京裡的老院子無人